Тайна гувернантки

С гувернанткой можно поступать как угодно, не так ли? Как думаешь, какие выводы сделает из всего случившегося мисс Ларк? Разве она достойна того, чтобы ей внушали подобные мысли?

— Спасибо, Ричард, — поблагодарила Кейлин. — Ты сказал это лучше, чем могла бы я.

— Я не подумал… — пробормотал Кеннет.

— Конечно, ты не подумал! Мальчишка! — сорвался Ричард.

Он встал и шагнул вперед, не обращая внимая на боль в ноге и начисто позабыв о трости. И хорошо, что не вспомнил, иначе врезал бы этой тростью Кеннету, не удержался бы.

— Ты думаешь только о себе! Не о сестре, не о мисс Ларк — о себе! Голова пошла крутом при виде хорошенькой девушки, и можно делать все, что угодно! Она не служанка, Кеннет! Она леди, ее состояние невелико, но это не делает ее менее леди! Ты видел, как она была прекрасна сегодня? Шерра приложила массу усилий, чтобы внушить мисс Ларк, что она может быть равной нам. Что у нее есть права, надежды, выбор, черт возьми! А ты все это разрушил своей безалаберностью, сиюминутным порывом. Захотел поцеловать девушку, затащил в кусты и поцеловал. Ты же хозяиин дома, тебе все можно!

Судя по тому, как покраснел Кеннет, стрела попала в цель. Самодовольный мальчишка! Иногда у юношей голова отключается и работают совсем другие органы, которыми эти болваны и мыслят.

— Ричард прав, Кеннет. Ты поставил девушку в удивительно неудобное положение.

— О, конечно! — саркастически воскликнул Кеннет.

Он тоже вскочил и стоял теперь напротив Ричарда, переводя взгляд с него на сестру.

— Конечно! Я не имею права ни на что! А если я в нее влюбился? Если хочу жениться на ней?

— Сначала женись, а потом целуй в кустах! — прорычала Кейлин. — Но ты этого не сделаешь! Это неправильно!

— Я сказала, только через мой труп!

— Прежде чем жениться, хорошо бы понять, любишь ли ты ее, — ледяным тоном сказал Ричард. — Пока я вижу лишь, что влечение вскружило тебе голову. Не знаю, кого ты видишь на месте мисс Ларк, но уж точно не ее саму.

— С чего ты взял? — огрызнулся Кеннет. — Ты что, сам положил на нее глаз?

Мальчик не так далек от истины, но произносить это вслух Ричард не собирался.

— Тогда почему ты ее так яростно защищаешь?

— Потому что я джентльмен, а она леди. Ты считаешь, этой причины недостаточно?

— Кеннет, — Кейлин постаралась урезонить брата, — хватит нападать на Ричарда. Он прав.

— А я, значит, неправ! — Виконт закусил удила. — А ты и он — правы! Сестренка, да ты просто ревнуешь и мстишь мне! Потому что я всерьез не воспринимаю твоего лорда Нотта, которому ты строчишь письма каждый день.

Ричард бросил вопросительный взгляд на Кейлин, но та не собиралась давать пояснений.

— Вовсе нет! — отрезала она.