Тайна гувернантки

Виконт… нет, о нем лучше не думать.

Так вот почему лорд Мэнли сказал, что, возможно, не уедет, и намекнул на личные обстоятельства! Все ясно. Он любит Кейлин, только не демонстрирует это публично; Эмбер перебирала в памяти мгновения и понимала, что часто видела Ричарда и леди Фэйрхед рядом Они смеялись, держались за руки, обменивались шутками. Они отлично подходят друг другу: язвительный и спокойный Ричард и умная и порывистая Кейлин. Она тоже остра на язык, у нее прекрасное чувство юмора, она держится как настоящая леди, потому что она и есть настоящая леди. А Эмбер Ларк — не леди. Так, подделка. Хорошая подделка, качественная, и все же не настоящая.

Нет, плакать она не стала, хотя слезы царапались в горле. Что толку?

Ведь Ричард друг. Просто друг. Вот виконт Фэйрхед… Эмбер попыталась вспомнить черты лица Кеннета и… не смогла. Ей казалось, что они с Кеннетом расстались давным-давно, и он превратился в призрак, в воспоминание. Хотя до его дома полчаса езды, и только. Ричард Мэнли сейчас там же, в Фэйрхед-Мэнор, и он недостижим.

Как будто Эмбер хотела когда-то его достигнуть…

Она страстно желала стать такой же, как он: свободной в своих словах и мыслях, умеющей принимать решения, подчас опасные, не бояться мира. Она уже ощущала, как Ричард помог ей измениться. Он такой человек, который никого не оставляет равнодушным; в его присутствии люди словно вспыхивают, горят ярче, каждый откликается, стоит Ричарду войти в комнату. Эмбер это замечала. Как мало еще она с ним знакома! И все же и ее он заставил вспыхнуть. Эмбер чувствовала себя гораздо сильнее, чем пару недель назад.

Если он женится на Кейлин Фэйрхед, то, наверное, станет часто появляться в соседнем поместье. Наверное, супруги станут заглядывать в гости в Грейхилл… Иногда можно будет видеть Ричарда и говорить с ним.

В этот миг Эмбер точно знала, что будет делать, если лорд Мэнли женится на виконтессе Фэйрхед.

Она уедет. Немедленно.

— Ричард? — Кейлин осторожно заглянула в библиотеку.

Дом набух от шума, как тесто в кастрюле; гости, огорченные плохой пого дой, развлекались в стенах поместья. Играли в вист, пили пунш, готовили музыкальный вечер. По коридорам носились чьи-то дети. Не удивительно, что Ричард предпочел сбежать.

— Меня здесь нет, — послышалось из-за стеллажей.

Кейлин засмеялась, вошла и закрыла за собой дверь.

— Наши гости не любят читать. А ты, как всегда, нашел самое тихое место в доме.

— Проверь в том углу — я слышал, там шуршали. — Ричард сдвинул очки на кончик носа. — Не уверен, что это мыши.

Кейлин заглянула за угол.

— Чисто. Все-таки мыши, как ни прискорбно.

— Грызуны больше любят знания, чем аристократы.

Ричард отложил толстенный том, который просматривал, на низкий столик.

— Ты хотела о чем-то поговорить, Кейлин? Я сейчас встану.