Убийца возвращается дважды

По его словам, тот слишком откровенно пялился на Панину, – сказала Анна и уверенно подытожила: – Этот поваренок запросто может оказаться нашим кондитером! И кстати, – она вопросительно взглянула на Павла, – ты сделал то, о чем я просила?

– В помещении кафе «Сытый Гусь» теперь сетевой мини-маркет, – начал Платонов. – Первый же человек, уборщица, которой я задал вопрос, призналась, что работала на кухне в «Сытом Гусе».

– Что-нибудь полезное рассказала?

– Нет, не успела. Менеджер магазина отправил ее мыть подсобные помещения.

– Почему не показал удостоверение и не договорился?

– Не стал подводить старуху, – признался Павел. – Мы договорились, что я подойду к двум часам, когда у нее закончится смена.

Взглянув на часы, Анна сгребла пальто и сумку.

– Так рано же еще, – улыбнулся Павел.

– Если что, подождем на улице. До магазина еще нужно доехать.

Как и предполагал Павел, до места они добрались за сорок минут до назначенного времени. От нечего делать прогулялись, дошли до проходной кирпичного завода, возле которой курил вахтер.

– Завод-то работает? – спросила Анна.

Старик выбросил окурок и безнадежно махнул рукой:

– Лет десять как разорили. Теперь здесь ничего не работает. Руководство сдает помещения под склады. А ведь когда-то всю область кирпичом снабжали.

Искренне посочувствовав старику, Анна и Павел вернулись к продуктовому магазину, откуда вскоре вышла Тамара Петровна – так звали бывшую повариху «Сытого Гуся». Это была тощая семидесятилетняя женщина, одетая в объемный стеганый пуховик, отчего фигура ее была похожа на чупа-чупс, где вместо палочки торчали жилистые длинные ноги.

Она деловито осведомилась:

– Вы точно из полиции?

Анна и Павел, не сговариваясь, показали удостоверения.

– Из Москвы-ы-ы… – протянула женщина. По ее тону было понятно, что это обстоятельство прибавляет им веса. – А я в этом доме живу. Если желаете, поднимемся ко мне, там и поговорим.

– Лучше прогуляемся, – предложила Анна.

– Я со шваброй так уже нагулялась, что ног не чую.

– Тогда сядем на скамейку. Разговор не займет много времени.

Они прошли в сквер и расположились там.

– Как вышло, что вы на протяжении стольких лет работаете в одном помещении? – спросила Анна.

– Так я же сказала, – улыбнулась Тамара Петровна. – Живу в этом доме. Удобно.

– До какого года здесь располагалось кафе «Сытый Гусь»?

– Три года проработало, не больше. В девяносто первом оно закрылось. Как началось это все…

– Закрылось или сменило место?

– Совсем закрылось. – Она покачала головой. – Коллектив хороший был, и начальство. Беда, да и только!

Затронутая тема оказалась весьма кстати, и Анна ее продолжила:

– Вот вы говорите, коллектив был хороший.