Гридень 6. Собиратель земель

Если Господь изберет тебя победителем, то… Ачто ты хочешь от меня? Я пока еще князь Новгорода, между прочим, — стал говорить Ростислав, будто я уже согласился на поединок.

На самом деле, сражаться не очень-то и хотелось. Ни в коем случае это не трусость. Но какой поединок, если я через минуту интенсивного боя просто начну задыхаться? Прежняя форма после перенесенной болезни только возвращается, я уже даже некоторое время без отдышки хожу. Но поединок!.. Так что умереть по глупости не хотелось ни разу. Но, и честь свою замарать нельзя.

— И что ты хочешь этим получить? Земли черемисов по Каме и Яику? Или же разрушить Братство? — спросил я. — Если ты убьешь меня, то Братство останется.

— Да и пусть будет. И твоя семья жить останется. А только уйду на Восток. А ты, если победишь, получаешь казну, что я вывез из Новгорода. Думаешь, что я так долго гонялся за теми конями с соломенными всадниками? — Ростислав рассмеялся. — Я понял, что это войско ложное уже к концу второго дня погони. Но я пошел в Новгород и выгреб оттуда все, что мог без привлечения особого внимания. Может я и ошибся, но не думал, что Карачун так быстро сдаст город. Я вовсе думал откупиться от тебя. Взял бы серебро, чтобы уйти?

— Может, и взял бы. А Карачун был верен тебе, как пес. Он люто сражался таких воинов на Руси не много, — сказал я.

М-да… Только подумаешь, что человек идиот, а он возьми, да приведи доказательство твоего скудоумия! Воспользовался, значит, Ростислав оказией и, отправившись прикрывать Новгород, забрал оттуда свое имущество. И, ведь, я мог пойти на сделку и взять серебро, если бы его много предложили. В конце-концов, я не князь, чтобы участсвовать в междоусобных воинах. Поддержать кого? Это можно, но тут же так много дел, булгары уже, наверное, думают, что Русь утерлась от их набега.

— Если проиграю я, то дружина перейдет к Мстиславу, я укажу, кто у меня есть верные люди, кто не предаст. Половина всего: коней, серебра, тканей, всего, что есть в моем обозе, достанется моему сыну, а брата моего, Бориса, ты возьмешь к себе тысяцким, дашь ему волость, пусть правит от твоего имени, как войт. Все равно иного ему великий князь Изяслав не даст, убьет, чтобы не мешал править, как василевс ромейский, — озвучил условия Ростислав.

Я задумался. Нет, не богатства меня прельщали, хотя, они всегда не лишние. Даже то, что нужно Бориса брать в тысяцкие, не так и плохо, подчиненный Рюрикович не повредит. Может даже женить его удачно получиться, или поставить войтом куда-нибудь в Крым. А вообще правильно ли мне вовсе выходить в Круг против природного Рюриковича? Не спугнет ли это других потомков полулегендарного князя?

С другой стороны, нужно ли бояться проблем? Нечего тогда даже из утробы матери вылезать, живи там. Ибо жизнь полна трудностей, она из них состоит.