Лорды не дремлют

— Что это, леди Кларисса? Новое слово в магической науке? Заклинания бывают разрешенные, запрещенные и просроченные?

Но дознавательнице было не до него:

— Так… Багрового демона в задницу, Мелли! Мы же обсуждали, что тут могут быть полеты!

Сестра развела руками:

— Забыла! Мы это обсудили, а потом отвлеклись на что-то и…

Кларисса мрачно покачала головой. У нее оставалась одна надежда: что Мелли успеет сбегать в замок и переодеться.

— Мелинда летит первой, — мягко вклинился в беседу лорд Магарыч. — И по условиям состязания поменяться не получится, это сразу сход с дистанции.

— Ни за что! — вздернула носик Мелли. — Уж лучше я возьму штаны лорда Грайси!

Кларисса взглянула на Мелинду: сестра знала про нее и лорда Магарыча. Не могла не знать.

И, конечно, предложение лорда Магарыча было для Мелли неприемлемым! Она же, наверно, рассчитывала, что они со «специалистом по замкам» снова будут вместе!

— Или я вообще не буду участвовать, — насупилась Мелинда. — В дракона, опять же, не понадобится перекидываться. Я же никогда раньше не летала…

Дознавательница невольно вспомнила, что Крылатый Король предлагал Мелли потренироваться принимать зелье и летать, но сестра отказалась, и он не стал настаивать.

Что, если Мелли и вправду сойдет с дистанции? В Розенгард ее одну уже не отправят, а для участия в отборе сгодится и Кларисса.

Так что…

— Ты можешь сойти с дистанции, Мелли, ничего страшного, — торопливо заговорила Кларисса, краем глаза наблюдая за тем, как оживились в соседних квадратах. — Но я должна сказать, что узнала — в отборе участвует король. Инкогнито, разумеется. Под маскировочным заклинанием или артефактом. Только для того, Мелли, чтобы его не снесли толпы влюбленных девиц…

Глаза сестры загорелись, и в следующую секунду ударил гонг.

— Голой так голой! — решительно заявила Мелинда. — Давай пузырек!

Дознавательница сунула руку в карман:

— Помнишь, что надо делать?

Мелли вытащила пробку, одним глотком выпила зелье и застыла столбом, не зная, что и делать.

С соседних клеток взлетали драконы, кричал что-то Гарденвуд, и Кларисса уже задумывалась, а не попросить бы кого-нибудь из лордов попросить поцеловать Мелинду в мотивирующих целях…

… но тут Мелли закрыла глаза и мягким, плавным движением, словно делала это тысячу раз, перетекла в драконий облик.

В драконьем виде Мелинда была ураганно красива: золотая чешуя, изящная шея, стройные очертания тела.

Желание выйти замуж читалось в ее прекрасных глазах еще более явно, чем когда она была человеком.

Торжествующе взглянув на Клариссу, Мелли выпустила дым, взмыла в воздух и помчалась по воздуху, огибая замок возле леса вместе с двумя десятками рассекающих воздух лордов и леди."

"Кларисса переглянулась с Грайси и Магарычем.