Лорды не дремлют

В золотистых глазах лорда Магарыча искрились смешинки. Впрочем, от комментариев дракон мужественно воздерживался.

В отличие от лорда Грайси:

— Вне всякого сомнения, леди Красс произведет фурор на этом отборе, — заявил зловредный преподаватель хороших манер, провожая взглядом Мелли. — Особенно когда свалится без одежды прямо на их блондинистого короля.

— Багрового демона в задницу, лорд! Вообще-то, их монарх будет под маскировочным артефактом! — зачем-то принялась спорить Кларисса. — Инкогнито!

— Я имею честь знать леди Мелинду несколько дней, — улыбочка Грайси стала еще шире, — и, уверяю вас, она свалится на него независимо от количества артефактов…

Ехидную реплику Грайси прервал звук гонга — а в следующую минуту он уже мчался по воздуху, пытаясь, очевидно, догнать Мелинду.

А Кларисса… спешно пересказывала лорду Магарычу разговор про чашу, отнимающую любовь.

Их любовь. Навсегда.

— … просто я не хотела притворяться, что ничего не знаю. Это бесчестно по… по отношению к вам, лорд!

— Все в порядке, леди Кларисса. Все хорошо. Врать и скрывать — глупо.

Магарыч был спокоен и сдержан — настолько, что дознавательница позволила себе выдохнуть.

Один-единственный раз улыбка застыла у него на губах:

— Могу я узнать, кто вам об этом рассказал?

Кларисса обернулась на Гарденвуда в надежде, что он перебьет ее ответ — но увы.

Магарыч ждал ответа.

— Мне сказал король… — начала дознавательница.

— Аргейн?.. — лорд дернулся, как от пощечины. — Он не мог!

— Это был не Крылатый Король, — внесла ясность Кларисса, — а местный. Отец никогда бы так не поступил. А этот еще ходил вокруг и говорил: «надеюсь, Магариэну удастся заставить вас полюбить его снова».

Но я не…

Она осеклась, понимая, что почти сказала что-то вроде «но я не могу любить кого-нибудь по заказу».

Прозвучал гонг, и лорд Магарыч вцепился в тонкую цепочку на шее. Клариссе вспомнилось, что раньше у него была привычка касаться материализованного заклинания Драконьей цепи — а теперь пальцы лорда скользили по цепочке от Аринского кристалла.

Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы Магарыч взял себя в руки.

— Спасибо, — сдержанно поклонился лорд, взглянув на Клариссу. — Теперь летите. Не хочу вас больше задерживать.

Кларисса секунду смотрела на его строгое, без тени привычной улыбки, лицо, и думала, что все же ляпнула что-то не то.

Что можно было сказать Магарычу, что он в любом случае остается хорошим, достойным уважения человеком, заслуживающим пусть не ее любви, но…

Вот только веще одного шанса объясниться у нее не было. Просто из-за времени и того, что Клариссе нужно было мчаться за сестрой.

Вытащив из кармана платья второй пузырек с зельем, дознавательница выдернула пробку и сделала глоток. Терпкая жидкость обожгла горло как алкоголь.