Ну, здравствуй, Герой!

На ремне ножны с мечом и кинжалом. Под халатом угадываются едва заметные очертания нагрудника-бронежилета.

Лицо наглое. Выражение лица презрительное.

Я спокойно и с нескрываемым интересом продолжал его разглядывать, даже чуть склонил голову к правому плечу и чуть-чуть восхищенно улыбнулся.

— Представьтесь, сударь, — попросил я, не торопясь вставать. — С кем имею честь познакомиться?

— Ли Тао, — презрительно ответил он, словно одолжение мусору под ногами сделал. — Железный ранг.

— Великолепно! — радостно улыбнулся я. Неторопясь, показательно крякнув, поднялся на ноги, отряхнул от несуществующей пыли (убирали в этом помещении качественно) штаны, раскрыл сумочку у себя на поясе, под отворотом рубахи, немного в ней покопался. Опять же, никуда не спеша, не делая резких движений и не переставая улыбаться. Достал из неё Виконтский Перстень, надел его на палец, краем глаза пронаблюдав, как расширились глаза верзилы, рассмотревшего то, что я достал. Затем оттуда же, из сумочки, достал черный револьвер. Откинул у него барабан в сторону, проверил, какая «пуля» заряжена первой, защёлкнул барабан на место и выстрелил верзиле в живот, ровно под край нагрудника. После чего опустил пистолет, перешагнул через корчащегося от боли на полу в луже крови верзилу и, не переставая улыбаться, обратился к бледной девушке-администратору, сидящей за стойкой.

— Здравствуйте! — сделал свою улыбку ещё более светлой и приветливой я. — Виконт Эппл, Авантюрист Медного ранга из Камиша, — протянул ей карточку той рукой, на которой красовался Виконтский Перстень…

«Улыбайтесь — это же всех так раздражает!» — хорошая фраза. Не помню только, где её слышал. Но слышал точно и неоднократно.

Я люблю улыбаться. Мне очень нравится моя улыбка. Особенно она мне стала нравиться после возвращения из долины яблонь. После того, как из-за эксперимента с высокоранговым «ядром», чуть не лишился руки и пил «лечилки» одну за одной, залпом. Рука тогда заживала долго. Сильно мучали фантомные боли. Они, кстати, и сейчас ещё иногда дают о себе знать. Не так серьёзно, конечно, как в первые дни, но всё равно, аж передёргивает, когда снова ныть начинает или «простреливает».

Но «лечилки», они ведь не узконаправленного действия. Это ж не нанороботы, которые точечно идут сразу к установленному для них участку работы. «Лечилки» действуют сразу на весь организм…

Как же я стреманулся-то в тот момент, когда у меня один за одним, в этой долине зубы выпадать начали!..

Было б чем, я бы обгадился, наверное!

Хотя, нет. Это ведь не резко, не единомоментно произошло. Это почти полдня тянулось. Сначала один зуб зашатался, закровоточил и выпал. Потом второй. Третий… пятый… и не прекращается! Остальные тоже шататься начинают.