Сборник "Игрок"

Брезгливо отбросила, поняв, что это действительно остатки савана, и с неприятным холодком представила себе длину когтей Твари, сумевшей дотянуться до мертвеца сквозь такой слой почвы. Блин. У нас, к примеру, яму под гроб копают метра полтора или два в глубину. Здесь, вполне возможно, поменьше, но все равно такую, чтобы дикие звери не добрались. То есть хотя бы с метр должны были сделать. И даже если учесть, что примерно треть этой длины занимало само тело, а сверху земля потом слеживалась и оседала, то все равно – когтищи у Твари были внушительные. Такими один раз махнет, и все: привет родителям.

Я поднялась и прошла еще несколько шагов, выискивая другие признаки пребывания Твари. То, что это именно Тварь, я больше не сомневалась – Лин уже обозначил, что чует запах гнили, да и Знак неожиданно похолодел, с головой выдавая присутствие нежити. Даже входить в астрал, чтобы ее почувствовать, не понадобилось: хватало и того, что просыпающиеся способности Ишты предупреждали об опасности.

«Смотри: еще след, – вдруг шепнул Ас, подтолкнув меня изнутри. – Вон там, совсем свежий холм. И тоже разрыт».

Я подошла к указанному месту и тут же убедилась: все верно. Могила совсем свежая: трава не успела поглотить ее целиком – значит, по весне хоронили. Месяц назад, может, меньше. Но и тут возле камней виднелась дыра шириной примерно с мой кулак. А рядом – такие же комья земли, как возле предыдущего холмика.

– В той стороне есть еще одна, – хмуро сообщил Кречет, когда я вернулась к ограде. – Но старая, одной из первых появилась. А той, которую нашел ты, два дня назад еще не было.

Я хмыкнула про себя: ах вот почему он за мной не сунулся.

Мне-то сперва наивно подумалось – для того, чтобы не топать зря, следы не портить и не мешать великому профессионалу, сиречь мне, любимой. А оказывается, просто проверить ему вздумалось, что я знаю и понимаю в повадках Тварей. Заодно ненавязчиво показать, что и сам не промах.

Говорю же: хороший мужик. Только подозрительный очень.

– Гнезда или норы я не нашел, – так же хмуро обронил староста, отстранено глядя куда-то мимо меня. – Но за пределы кладбища Тварь пока не совалась.

– Не Тварь, – поправила я его. – Твари. Потому что их две, уважаемый, и потому, что они, возможно, еще очень молодые.

Вторая могила разрыта буквально вчера – земля еще влажная. Но проникнуть успели глубоко – возле дыры есть осколки костей. Точно такие же, как возле первой. Если Тварь появилась недавно, то ей не было смысла лезть в старую могилу – хватило бы пищи и в этой. Но кто-то туда все-таки сунулся, из чего можно сделать вывод, что Тварей, скорее всего, две, а не одна.

Кречет остро на меня взглянул, но спорить не стал. Видимо, и сам думал о том же.