Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

Кто бы мог подумать, что подругой госпожи Ловель, которая решила взять на себя проведение выставки, будет самая настоящая графиня! Признаться, я даже опешила, когда старушка сообщила мне об этом. Не ожидала я, что буду представлена высшему обществу. Хотя графиня Бриэн мной не сильно-то и заинтересовалась, но при знакомстве окинула внимательным взглядом умных глаз и пригласила помочь ей с последними приготовлениями.

Ее дом, находящийся практически в центре города, напоминал небольшое поместье с садом, прудом и несколькими флигелями. Один такой и был отведен под художественную выставку мастеров, которых графиня выбрала лично.

Госпожа Ловель рассказа, что она уже очень давно оказывает меценатскую помощь людям искусства, и именно благодаря ей многие молодые талантливые художники, музыканты и даже граверы стали знамениты не только в их провинции, но и по всему королевству. С возрастом, правда, ее активность поумерилась, но от того проводимые ею выставки и музыкальные вечера стали еще более ценны и востребованы в высшем обществе. Еще она славилась тем, что такие мероприятия, как сегодня, могли посещать и простые люди, и в городе считалось особым шиком пригласить свою девушку во Флигель графини Бриэн.

— Как хорошо, что на этот раз ты согласилась поучаствовать, — улыбаясь, сказала она госпоже Ловель.

— Ты же знаешь: я решила, что пришло время отдохнуть. Бесконечные заказы, знаешь ли, утомляют. Сейчас же я пишу картины в свое удовольствие.

Я заметила, что госпожа Ловель и графиня спокойно общаются на «ты». И это говорило о том, что женщины и правда очень тепло друг к другу относятся. Наверное, их связывает очень долгая дружба.

— Да, это заметно. Думаю, уже сегодня как минимум половину раскупят. Но я сразу всех предупрежу, что картины останутся здесь все две недели, пока будет открыта выставка.

Мы, наконец, прошли во флигель, который отвели под вернисаж. Мы специально пришли пораньше, чтобы помочь с последними приготовлениями. Хотя, по-моему, все уже было готово, но женщины придирчиво осматривали работы и прямо перед открытием умудрились-таки загонять слуг, решив, что одна из картин лучше будет смотреться рядом с другой, а пейзажи Хлодена и Перьена лучше разместить в разных залах, так как они слишком различаются по стилистике.

Мы с Леей и Ноэлем вовсю эту вакханалию не лезли и просто с увлечением разглядывали картины и сам флигель.

— Мама, это ведь ты! — радостно захлопала в ладоши Лея, и я перевела взгляд на следующую картину. — Ты здесь такая красивая и будто светишься!

— Да, моя дорогая Ловель умеет увидеть в человеке главное и передать это на холсте... — послышался за спиной голос графини.

Я обернулась и увидела, как она задумчиво рассматривает портрет.