Замок княгини

— Скорее всего, я навещу тебя. Не рассчитывай скучать.

— Буду ждать. Я выйду на стену посмотреть, как вы улетите, можно?

— Если хочешь, — нехотя согласился он. — Не подходи к нам близко. Не отходи от Мантины, и не забудь свой защитный амулет.

Он говорил с ней, как с маленькой. И — опять укол, глубокий, боль от которого показалась какой-то пронзительной, но терпимой.

— Я всё помню, — заверила она, — ничего не забуду.

Едва он ушёл, Кантана тоже встала, нырнула в халат и затянула пояс. Она решила воспользоваться недолгим одиночеством и сделать кое-что важное. Муж ушёл, значит, Мантина могла войти в любую минуту…

Кантана метнулась в гардеробную, открыла мозаичную дверь.

Очень захотелось спуститься туда, вниз, и мозаичный грот, и ещё дальше, до подвала с лабиринтом, чтобы выяснить, точно ли туда нет больше ходу даже ей, хозяйке, через тайные двери. Но нет, на это может не хватить времени.

Её ожерелье, камень на цепочке, лежал там, где она его оставила. Кантана взяла ожерелье и поспешила вернуться. В комнате она сняла камень с цепочки, прижала его ладонью к груди и обрадовалась, ощутив то самое спокойствие, отгороженность от всего на свете — кулон работал и без цепочки.

Она отрезала от мотка кусок ленты, продернула в ушко кулона, нашла в шкатулке серебряную булавку с застежкой и приколола ленту к рубашке так, чтобы кулон оказался на груди. Замечательно, теперь она могла носить кулон незаметно, а на шею надеть что-нибудь другое, да хотя бы её изумрудное колье…

Соддийка пришла, когда Кантана была уже полностью одета и перебирала свой изумрудный набор, размышляя, что надеть. Конечно, колье, диадему, вот этот браслет. Колечко? Да, и вот это тоже, их два, и надетые рядом они красиво дополняли друг друга, странно, что раньше она этого не замечала.

— Княгиня? Доброе утро! Но почему ты сидишь в потёмках?

— В потемках?! — Кантана обернулась.

Действительно, на столе лишь мерцал крошечный светильник-ночник, она забыла зажечь большую лампу. Но… она ведь видела решительно всё, даже бусины и булавки на дне шкатулки! Что это такое, ещё одна её неожиданная способность, как хозяйки Шайтакана? По крайней мере, это весьма полезная способность.

— Я, должно быть, задумалась, — она виновато улыбнулась Мантине.

 — Доброго утра тебе. Зажги, пожалуйста, лампу, и приколи мне диадему. Да, эту, изумрудную.

— Ты удивительно красиво повязала сегодня платок, княгиня, — похвалила Мантина. — Ни единой складочки. Ах, твоя диадема без платка, просто на волосах, смотрелась бы изумительно. Может, когда-нибудь попробуешь надеть так?..

— Я дочь итсванского именя, — нахмурившись, твердо ответила Кантана, — и владетели Шайтакана тоже были именями. Выходя замуж, женщина покрывает волосы, и это навсегда.