Дар берсерка

Харальд глянул на ворота, смотревшие на реку – теперь широко распахнутые.

Те, кто был в крепости, уходили. Люди Ингви алым ручьем выливались наружу. За частоколом с той стороны колыхалось озеро красноватого сияния. Конец его, вытянувшись жгутом вдоль реки, полз навстречу войску, идущему от фьорда.

Там, среди воинов, может быть и Труди, мелькнуло у Харальда. Вряд ли бабы останутся здесь, когда все мужики из крепости сбежали. Вот и еще одна ведьма ускользает у него из рук!

Мысль обернулась вспышкой яркой, чистой злобы – и что-то пошло не так. Харальд вдруг ухнул вниз, почти зацепив ногами землю.

Но все же не упал, завис на высоте ладони. Дернулась над правым плечoм змеиная голова, вскинулась выше, и его снова потянуло вверх.

Надо быть осторожней с мыслями, недовольно подумал Харальд. Ярость берсерка ему пoдарили как раз для того, чтобы он не смог полететь. Хорошо бы девку отыскать, но…

Но Астольф вот-вот подойдет. И будет бой. А потом он прочешет все окрестности Упсалы мелким бреднем!

Когда придут морозы…

Черная фигура дракона поднялась над пустырем перед Конггардом – а потом тенью понеслась в сторону реки.

– Пора, - тихо сказал крепкий мужчина, стоявший за углом горевшего мужского дома. – Мой сын Тор вот-вот подойдет. Морозь, Нъёрд. Пока огонь прикрывает нас от выродка Локки. Сейчас он достаточно близко…

Стоявший рядом парень – высокий, худой, со светлой гривой, с неровной белесой щетиной на впалых щеқах – кивнул. Затем молча шагнул к стене мужского дома.

В этом месте огонь до бревен еще не добрался, и парень, опустившись на корточки, привалился к ним спиной. Замер, запрокинув голову и уставившись в вечернее небо, по которому плыли клубы дыма.

Высоко над Упсалой взвыл ветер. Заскулил в небесах переливисто, пойманной собакой…

Харальд, уже почти долетевший до ворот, еще успел услышать, как изменился свист ветра. И тут же холод окутал его со всех сторон. Резко, внезапно, точно он с разбегу угодил в полынью. Тело свело судорогой, хотя ему приходилось окунаться в море зимой,и руки-ноги тогда слушались.

А следом Харальд рухнул ничком на землю. Рванулся, чтобы встать – но сверху сыпануло ледяным крошевом. О плечо ударилась змеиная голова, прибитая мелкими градинами, холод начал вонзать в тело длинные ледяные иглы – со всех сторон, разом.

И было ещё что-то…

Стылое оцепенение ползло по телу. Сковывало мышцы,топило мысли в равнодушии и сонной дреме.

Меня одолевают колдовством, пролетело в уме у Χаральда. Надо…

Сванхильд, судорожно подумал он, пытаясь разжечь хотя бы ярость берсерка – так много ему давшую и еще больше забравшую. Сванхильд! Ей без него придется бегать волчицей. А что будет с сыном?

Харальд все-таки встал и сделал шаг – но затем упал на колени.