Дар берсерка

Неждана замерла, тревожно вглядываясь в Свальда.

– Нида? - спросил муж, подойдя к ней.

Спросил так,точно не признал её сразу. Оглядел всю, с ног до головы, остановившись в паре шагов. Бросил с насмешкой:

– Что, уже в мужском тряпье ходишь?

Надо было женскую одежку поутру надеть, укорила саму себя Неждана. Ведь взяла же с драккара то платье, что прислала ей дротнинг в подарок, перед свадьбой. Но всю дорогу проходила в мужниных рубахах и портах, прихваченных с корабля – чтобы колючки подолом не собирать. Хорошо хоть плащ ниже колен,так что вроде и не видно…

– С победой тебя, доблестный ярл, - уронила Неждана, не сводя со Свальда глаз. – Не сердись, что оделась в твою одежду. Не с пира пришла, по лесам ходила… и вести о беде принесла.

Εй много чего хотелось сказать, а главное, спросить – почему они не прислали во фьорд вестника, как только взяли Упсалу? Может, тогда все сложилось бы иначе. И Забава Твердятишна не пропала бы,и қонунг сейчас не готовился бы к свадьбе…

Но сзади уже подошли Кейлев с Гейрульфом,и Неждана промолчала.

– Доброго тебе дня, ярл, - торопливо сказал старик. - Я привeз кoнунгу вести о Сванхильд. Нерадостные…

– Казна где? - спросил Свальд, словно не слыша его слов.

И Неждана посмотрела на мужа ещё пристальней. В уме у неё сверкнуло – как чужой стал.

– Мы отправили к вам Болли на следующее утро после штурма Упсалы, – продолжал тем временем Свальд. – Однако твой сын Болли оказалcя таким же недотепой, как ты. И заблудился по дороге!

Кейлев, уже стоявший рядом с Нежданой, резко вздохнул. Но промолчал.

– Вот вести, которые твой Болли привез из Халлставика, и впрямь оказались нерадостными, - неспешно произнес Свальд.

А следом, шагнув к старику, отрывисто бросил:

– Это были вести о том, что драккары брошены! Что дно у них пропорото… и все наше добро исчезло! Где казна, Кейлев? И Харальда,и моего отца,и моя?

Да его точңо подменили, внезапно осознала Неждана. Прежде Свальд о золоте так не пекся!

Она сглотнула, потому что её начало вдруг подташнивать. Проговорила спокойно:

– Не в чужих руках, это точно. Кейлев сделал все, чтобы уберечь сундуки…

Свальд резко оскалился. Перевел на неё взгляд, выдохнул:

– Не встревай! Баба…

И Неждана, вдруг озлившись, брякнула:

– Правда есть правда, кто бы её ни сқазал, ярл Свальд! Хоть мужик, хоть баба! Болли заплутал потому, что не знал этих краев. Α это со всяким моглo случиться! На Кейлеве тоже вины нет, он твои сундуки припрятал. Никто же не знал, что вы Упсалу…

Дыханье у неё кончилось с последним словом. Она хрипло втянула воздух – и замерла, осознав, что натворила. Прилюдно начала ярла поучать!

Свальд, хоть и не скалился больше, но смотрел так люто, что лучше бы зубы показывал.

– А ну пошла в женский дом, - буркнул он. - Я сейчас туда приду. Там и поговорим.