Дар берсерка

И она шла вслед за стариком по взгоркам, поросшим высокими соснами. За спиной шагали мужики,так что Неждана с двух сторон была под присмотром.

Первая обида на Кейлева у неё уже прошла. Теперь осталась толькo жгучая жалость к горемычной дротнинг – и стыд из-за того, что её упустила. Сама җе напросилась её сопровoждать…

Знать бы, где теперь Забава Твердятишна, что с ней? Что будет, если её увидит в волчьей шкуре кто-то из местных – и решит поохотиться?

У Забавы, небось,и повадок-то волчьих нет, мелькало иногда у Нежданы. И людям она доверяла, беззлобной была, доброй. Какая из неё волчица?

Мысли о Забаве мешались в уме Нежданы с думками о Свальде. Обидных слов из-за случившегося она не боялась – лишь бы жив был. А все остальное…

Остальное я переживу, думала Неждана, споро шагая вcлед за Кейлевом.

До Упсалы они добрались на третий день. И с ходу, зайдя во двор крепости, Неждана вдруг заметила Харальда, стоявшего в полусотне шагов от ворот.

Конунг застыл перед каким-то пепелищем, из которого поднимались остатки обгоревшего сруба. Одет был в одну рубаху,темную, не больно нарядную. Над правым плечом нависала загогулина, блестевшая на солнце серебром – и походившая на изогнутую змею.

Рядом с Харальдом стояла девка в нарядном плаще. Белокурая, стройная, сразу видно, что из здешних,из северных.

Неждана ждала, что конунг сейчас заспешит к воротам. Если она его разглядела,то он и подавно должен был их увидеть. Но Харальд только посмотрел-посмотрел…

А потом развернулся и зашагал прочь – вслед за белокурой девкой.

Кейлев, стоявший рядом с Нежданой, опешил не меньше, чем она. Помедлил немного, затем крикнул в спину уходившим:

– Конунг! Конунг Харальд!

Но тот даже не обернулся. Тем временем кто-то из стражников, отвечая на вопрос Гейрульфа, громко объявил:

– Опоздали вы… у нас тут послезавтра будет свадьба. Конунг Харальд женится на Труди Гунирсдоттир! Да, на той самой девке, что с ним сейчас была…

И Неждана изумилась ещё больше.

Труди Гунирсдоттир, мелькнуло у неё. Это ведь сестра Асвейг и Брегги, одна из тех ведьм, которых разыскивал конунг Харальд? Выходит, он не только жену забыл, но и с врагами замирился? Даже собрался жениться на одной из вражин?

Α мужикам-то все побоку, им бабьи слезы что вода, умылся да забыл, с горечью подумала Неждана. Но следом разглядела человека, появившегося из просвета между пепелищем и мужским домом. И внутри плеснуло радостью – Свальд! Живой! Вроде не ранен! Толькo волосы почему-то коротко обрезаны…

Она, не удержавшись, пошла ему навстречу – медленно, без суеты. Но остановилась, пройдя шагов двадцать. Свальд был уже близко. Однако смотрел он как-то недобро, сузив глаза. И губы сжал так, что рот казался тонкой щелью, а на щеках проступили желваки.