Конец сказки

Конно, людно и оружно выезжали тиборские бояре. Выдвигались в боевые порядки, поднимали прапорцы и копья. А впереди словно появилась другая стена – шагающая стена из железа.

Дивии, эти безобразные кованые латники. Они приближались. То тут, то там появлялись бреши, когда они проваливались во рвы, но оставалось еще слишком много.

– Вздеть щиты! – гаркнул Самсон. – На пле-ечо!..

Конные, пешие – все подняли щиты. Блестящие, насколько возможно. В едином порыве их направили к солнцу – и лучи отразились, как от зеркал.

Дивии замерли и зашатались, их линия расстроилась.

Железные, без глаз, с одними только прорезями в шлемах – они однако ж видели. И отраженное солнце их ослепило.

– Ярое копий преломление!!! – заревел воевода, первым подавая пример.

Дивиев не били мечами. Не секли стрелами. Их с разгону тыкали копьями. С разбегу, в конной сшибке. Пронзить все едино не выходило, но толкнуть, заставить повалиться – да.

А упавший дивий уже далеко не так грозен. Он словно перевернутая черепаха. Снова подняться ему можно, но трудно и непросто.

А иные падали во рвы – и эти выбывали из битвы надолго.

Удачным оказался натиск.

Воевода Самсон аж хохотнул при виде того, что творят его молодцы. И выдумка с щитами пригодилась.

Жаль, успех был мимолетным. Ровно один раз успели вломить дивиям, пока те шатались ослеплены. А потом… потом ряды людоящеров раздвинулись, и вышло из них чудо-юдо. Человек не человек, козел не козел. На груди словно секиры лезвие, шерсть сосульками спадает, а уж запах!.. Выгребные ямы так не пахнут, как это непотребие!

– М-ме!.. – гаркнул страхолюд. – Ме-ме!.. МЕ-МЕ-МЕЕЕЕЕЕ!!!

Истошный вопль накрыл поле, хлынул невидимой волной.

И каждый, кто его слышал – затрясся осиновым листом. Даже старый Самсон почувствовал себя вдруг мальцом-несмышленышем, захотел к маме удрать, под юбками ее спрятаться.

Только на тех не подействовало, кто отвар трын-травы пил. Эти хоть и вздрогнули, да не побежали.

А вот остальные все – побежали. Даже лошади захрапели, прочь ринулись с безумным ржанием. Словно не блеянье козла-уродища услышали, а рев Змея Горыныча.

– Спасайся!.. – раздавалось даже от закаленных хоробров. – Спасайся, кто может!..

– Мы все тут помрем!.. – завыл какой-то отрок.

 – Ма-а-ама-а!..

– Я тут твоя мама! – дал ему оплеуху Самсон. – Сопли подотри, щенок!

Внутрях у него по-прежнему все колотилось. Необоримый страх никуда не делся. Вот уж когда воевода пожалел, что сам трын-траву пить не стал, решил сберечь трезвость мысли.

Но оно и к лучшему. Сейчас он на себе понимал, что там творится в головах дружинных. Разделял их ужас. Только сумел его преодолеть – а значит, сие возможно и для остальных.

И еще Самсон кое-что заметил. Козлище стоит впереди всех прочих Кащеевых выродков.