Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

 – Халли стиснула сильнее мои пальцы, на ее личике читалась плохо скрытая тревога. – Райд, он все равно не работает! – Окончательно затушив едва теплящуюся надежду, она продемонстрировала злосчастный ключ-портал.

– Выброси этот мусор! – сдержав ругательство, что так и рвалось с губ, снова потащил ее за собой.

– Я и сама могу идти! Не маленькая! – буркнула моя волчица, не то зло, не то обиженно зыркнув исподлобья.

Времени играть в гляделки не было.

– В ипостаси будет быстрее, – предложила Халли.

– Подожди! Зверя легче подчинить. – Я вспомнил, как быстро ее скрутили, стоило только обернуться волчицей.

Мы переговаривались тихо – обостренного слуха было достаточно, чтобы даже на бегу расслышать шепот.

– Стой! – предупредил я, но одновременно и сама Халли ухватила меня за руку, останавливая.

И чего так укоризненно смотрит, будто что-то не то сделал?

Белесое, едва заметное в темноте марево растянулось перед нами туманом, отрезав поляну, где обосновались культисты, от Чащи. Вот и объяснение, почему нет дежурных, – лагерь обнесен барьером.

– Если к нему прикоснуться…

– Да-да. Поднимется тревога. А то я не знаю.

Казалось, Халли раздражается все сильнее. И куда подевалась та нежная перепуганная девочка, несколько минут назад искренне радовавшаяся тому, что я выжил?

Раздражение передалось и мне. Глубоко вздохнув, стиснул зубы, думая, что же делать дальше, и тут осенило.

– Подожди-ка! – выудил из кармана связку ключей, что забрал у оленерогого.

Брелок, на который не сразу обратил внимание, действительно оказался ключом для барьера. Причем самодельным и совершенно нелегальным. Не может быть! Но почему? Еще одна загадка, над которой стоит подумать позже.

– Откуда у тебя это?

– Забрал у мужика с оленьими рогами. Вопрос, откуда это у него. А главное – зачем?

– Какая разница, кто из этих мразей сдохнет, а кто нет?!

Ревность ледяным комом заворочалась в груди, стоило вспомнить симпатичного зубоскала. И правда, от подобных женщины тают. Наверное, такие вот и вербуют людей, брызжа харизмой во все стороны. Обещают с три короба, а простаки и рады верить… Чего уж! И сам поддался. Вон даже не убил, хотя была возможность.

– Никакой! – холодно отрезала Халли и отвернулась, осматриваясь.

Вот и хорошо. Пусть лучше злится, чем истерит, а я пока попробую найти место, где открыть проход. Рассматривая, вертел устройство в пальцах. Уж больно сомнительно выглядел кустарный ключик. Две половинки плохо отшлифованного металла и неровная прослойка белого камня, с виду напоминающего дымчатый кварц. Впрочем, могу и ошибаться – из меня тот еще артефактор. Все это было соединено двумя серебряными штифтами, а третий, похоже, потерян. Отверстие от него использовалось для крепления к кольцу для ключей.