Отчаянный шаг

— Что-то не так, Пенни?

Его неожиданно мягкая интонация немного успокоила Пенни.

— Нет, нет! — поспешила она его заверить, стараясь скрыть смущение. — По правде говоря, я сейчас думала, занимаешься ли ты спортом.

Это было довольно близко к правде. Пенни вовсе не была уверена, что человек, только что ставший ее мужем, поймет разницу между художественным и сексуальным восприятием, и ей не хотелось выставлять себя дурочкой. Кроме того, ее и в самом деле заинтересовало, как он добился такого совершенства при его сидячей в основном работе...

Пенни кивнула, не желая уступать ему в знании латинских выражений и радуясь, что их разговор перешел на нейтральные спортивные темы.

— Да, я тебя понимаю. Когда мне в колледже бывало совсем невмоготу, я надевала спортивный костюм и отправлялась пробежаться...

Внезапно она остановилась, думая о том, как же давно все это было. Ее руки нервно теребили покрывало на роскошной постели. Почему же, наконец, Сол не натянет свою повседневную одежду и не перестанет стоять в таком виде, пристально глядя на нее? Видит Бог, если бы у нее был спортивный костюм, ничего бы ей так не хотелось, как пробежаться трусцой до Булонского леса!

— Ну, так в чем же, собственно, дело, моя славная Пенни, а?

Так и не надев вельветовых брюк, которые держал в руках, Сол подошел к ней ближе с каким-то странным блеском в расширившихся глазах, — блеском, который раздражал ее.

Все ее тело сжалось и напряглось — она вынуждена была признать, что так на нее подействовало его присутствие. Даже его хрипловатый голос вызывал у нее беспокойство. Она отчаянно старалась подавить неприятное ощущение, все более охватывавшее ее и постепенно превращавшееся в панику.

— Мне просто немного неловко, — наконец призналась она. — Я не предполагала, что мы с тобой будем в одной комнате, ведь, хотя мы и поженились, я совсем не знаю тебя. Ты лишь немного больше для меня, чем простой незнакомец! — Она гордо подняла подбородок, и это рассмешило его.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, как выглядит мужчина?

Открытое недоверие прозвучало в этом вопросе и обидело бы ее, но ведь ему известно о ее занятиях живописью.

— Нет, конечно, я имею в виду совсем не это! — быстро возразила Пенни, с упреком взглянув на него и вспоминая, глядя на его голую грудь, ту ужасную сцену, которую тщетно старалась забыть.

Его короткий смешок вновь заставил ее сжаться.

— О, прости, это, наверное, вид моего тела тебя так смущает. Если бы я немного дольше ухаживал за тобой, могу тебя заверить, ты открыла бы некоторые сюрпризы в первую брачную ночь!

Пенни неловко подвинулась: как колотится сердце! Их разговор принимал неожиданно интимный характер, чего она не предвидела и пыталась избежать.