Нулевая планета

– А консультант на планете это так плохо?"

"– Согласно их правилам, после инициации молодой ксенос отправляется в объём, на службу или работу. Я так понял, что за подростками тщательно наблюдают техножрецы и решают, к чему особь больше расположена и где может принести наибольшую пользу. И вся их последующая жизнь будет проходить вне планеты. На кораблях, орбитальных станциях, индустриальных астероидах и тому подобных приятных местах. На планету они могут спуститься только в нескольких случаях, и количество этих случаев можно по пальцам пересчитать. И один из таких случаев – это полная неподвижность из-за ороговения кожи.

Тогда их отправляют на специально отведённый таким пенсионерам остров, где те и продолжают приносить пользу. Консультируют молодых техножрецов, обдумывают сложившиеся проблемы и занимаются прочим подобным интеллектуальным трудом. Но самое страшное, что обслуживающего персонала там очень мало. И этот персонал в основном опекает особо ценные кадры. Все остальные вынуждены доживать свой век, лёжа на песчаном пляже, омываемом морской водой. Те же, кто окажется обделённым вниманием, очень скоро становятся добычей небольших, но очень прожорливых хищников вроде наших крыс. Помнишь, во время первой встречи он упомянул, что не хочет стать добычей гуртов. Это и есть те самые твари. Должен тебе сказать, смерть не самая приятная. Гурт прогрызает панцирь где-нибудь в складке, где кожа потоньше, и начинает жрать жертву заживо. А охотятся они стаей. Так что, пока обслуга сообразит, что происходит, бедолагу уже выгрызли. Остаётся одна пустая оболочка.

– Не могу сказать, что я расстроился, – пожал плечами Влад.

– Влад. Начни, пожалуйста, отделять личное от служебного.

Очень тебя прошу, – помолчав, попросил Рашид. – Я знаю, что для тебя это очень сложно, но так надо. Мы ведь на службе. В конце концов, тот же верховный вполне мог умолчать о том, что лично был на борту пирата, захватившего твоих близких. Не хочу никого защищать, но изрядная доля честности и благородства в этом есть.

– Да какое там к чертям собачьим благородство? – зашипел Влад. – Ему было это выгодно, вот и признался.

– И в чём его выгода?

– Перевёл все стрелки на пиратов. Нас там было двое, и попробуй доказать обратное.

– Он не врал, старина, – тихо и очень серьёзно ответил Рашид. – Старик, конечно, мастер, но и я кое-что умею. Я успел просканировать его. Он не врал.

– Ты сканировал его всё время разговора? – подумав, спросил разведчик.

– Нет. Он действительно мастер. Но когда зашёл разговор о твоей семье, он так удивился, что отвлёкся, и я успел кое-что узнать. Повторю ещё раз, он не врал.

– Откровенно говоря, мне глубоко наплевать, врал он или нет, – скривился разведчик. – Я знаю, что верить им нельзя. И это всё.