Нулевая планета

Офицеры прошли длинными коридорами крейсера в отсек, где поселили гостей, и «нюхач», подойдя к одной из дверей, на секунду остановился. Чуть прикрыв глаза, он сосредоточился, после чего дверь тихо щёлкнула и открылась. На пороге стоял один из серых балахонов.

– Вас ждут, – тихо прошипел он, склоняясь в вежливом поклоне.

Друзья вошли в каюту, и Влад, остановившись, обвёл помещение долгим, внимательным взглядом.

– Вы что-то ищете? – спросил верховный, глядя на разведчика с хитрым прищуром.

– Просто осматриваюсь, – сухо буркнул разведчик.

– А мне кажется, вы пытаетесь понять, не спрятали ли здесь какое-нибудь подслушивающее устройство или что-нибудь подобное.

Смею вас заверить, что нет. Для этого у нас слишком неуклюжие конечности, – с улыбкой закончил верховный, демонстрируя внушительный набор когтей. – Кроме того, у нас есть свои способы добывать нужные знания. И вы знаете, какие именно.

– Зачем вы меня звали? – раздражённо буркнул Влад, чувствуя себя уязвлённым.

Как ни противно было это признавать, но ксенос был полностью прав. Он действительно осматривал каюту на предмет выявления мест, куда сам запрятал бы жучок.

– Я хотел, чтобы вы знали. Я возвращаюсь на Ксену. То, что вы мне сказали, требует серьёзного осмысления. И решение по возникшим между нами разногласиям могут принять только Верховные Управляющие. Единственное, о чём я хочу просить вас, не принимайте необдуманных решений. Это может плохо отразиться на будущем. Нашем общем будущем.

– А вы считаете, что у нас есть общее будущее? – удивился Влад.

– Есть.

– Я так не думаю.

– Не важно, что думаем мы. Важно то, что произойдет. Я знаю, что наши расы просто вынуждены будут сотрудничать.

И важно только это.

– Вы провидец? – иронично спросил Влад.

– Иногда, в самых сложных случаях, мне дано прозревать будущее, – очень серьёзно ответил техножрец. – Такие способности большая редкость, и это одна из причин, по которой наши правители пошли навстречу генералу Альказу, позволив мне остаться верховным техножрецом линкора. Поэтому я знаю, о чём говорю.

– Может, и так, но это только слова, – продолжал упрямиться Влад.

– Вы забыли, что у нас с вами один и тот же враг. Твари из аномалии. Сначала они сомнут нас, а потом примутся за ваш сектор.

– М-да, тут сложно спорить. Хотя, если вспомнить, как два корабля разнесли пять их калош на атомы…

– Это была разведка. Вы ничего не знаете о них. Мы тоже. А значит, потери в этой войне неизбежны.

– Потери неизбежны в любой войне. Это война, – равнодушно пожал плечами разведчик.

– И всё-таки я прошу вас. Не торопитесь, – тихо ответил верховный.

* * *Появление армады кораблей у точки перехода вызвало среди офицеров экспедиционного флота страшный ажиотаж.