Нулевая планета

– И как это выясняется?

– Наши генетики давно уже научились определять подобный брак.

– Вы называете собственное потомство браком? – растерялся Рашид.

– У нашей расы нет такой привязанности к своему потомству, как у вас. Наши самки не кидаются в драку на противника, который заведомо сильнее.

– Выходит, родительского инстинкта вы попросту лишены? – продолжал допытываться «нюхач».

– Наши предки старательно избавлялись от такого понятия, как инстинкт. Всё стало подчинено рациональности. Согласитесь, нерационально погибать здоровой, полной сил самке ради одного детёныша, если она способна ещё много раз принести потомство.

– Жизнь любой ценой, – мрачно прошипел Влад, и только теперь Рашид сообразил, к чему привёл этот разговор.

Очевидно, что-то подобное понял и техножрец. Он бросил на разведчика быстрый взгляд, вскинул обе руки на уровень груди, раскрыв полностью пальцы, словно приготовившись защищаться, и, не давая ему времени взбеситься, быстро сказал:

– Мы говорили только о нашей расе. То, что случилось с вашей семьёй, не наша вина. Нас даже не было в том трюме.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору, – зловеще пообещал Влад, беря себя в руки.

Только воля не позволяла ему всадить в глотку ксеносу кинжал. К тому же от этой поездки и всей взваленной на них миссии зависит жизнь сотен людей. В салоне повозки воцарилось тягостное молчание. Верховный, понимая, что должен продолжать играть взятую на себя роль гостеприимного хозяина, тихо сказал:

– В нашей жизни было так много насилия и крови, что мы просто перестали реагировать на чужую боль. К тому же нас всех с самого детства приучают к мысли, что ксеносы – раса воинов, покоряющих объём.

Но торговля выгоднее войны, и постепенно мы начали заменять боевые схватки с иными расами взаимовыгодной торговлей.

– А торговля рабами очень выгодна, – тут же ответил разведчик.

– К торговле рабами мы пришли после того, как выяснилось, что эмпатический фон людей иногда бывает сильнее, чем подобный же фон у среднего ксеноса. Всё началось с изобретения преобразователя, который перерабатывал эмоциональную энергию особи в плазму для двигателя корабля. И первыми заряжающими накопителей были сами ксеносы. Очень скоро это привело к тому, что популяция нашей расы начала стремительно сокращаться.

Но когда эксперименты с эмоциональным фоном людей закончились полной победой новой теории, появился новый вид торговли. Мы стали покупать у ваших пиратов рабов.

– Только у пиратов? Думаю, ваши военные не брезговали нападением на мирные человеческие корабли, – зашипел в ответ Влад.

– Нет. Подобные деяния для военных были бы оскорбительны.

– Вот как?!

– Да. Военная мощь моей расы предназначена для колонизации новых планет и защиты наших достижений.