Нулевая планета

– И зная это, ты настоял на том, чтобы у нас были с собой только пистолеты? – удивился Рашид.

– Винтовки при таком раскладе только вызовут подозрение и неправильную реакцию, а пистолеты всего лишь часть формы. К тому же, если на поверхности так мало ксеносов, как нам рассказывали, то нам скорее нужно опасаться местных зверей.

– И как ты всё это понял? – иронично фыркнул «нюхач».

– Ты забыл, что я всю жизнь болтаюсь по неизученным планетам? Это моя работа, малыш, – не остался в долгу разведчик.

– Ещё раз назовёшь меня малышом, ушибу, – вызверился Рашид.

– Стукнувшись головой о мой кулак? Не советую. Неэффективно, а ещё очень больно, – рассмеялся разведчик.

– Хамло армейское.

– Просто прежде чем что-то сказать или уж тем более сделать, вспомни, чем я всю жизнь занимался, – развёл руками Влад. – Это вы высоколобые интеллектуалы, задача которых состоит в поиске и обнаружении преступников. А мы – грубая сила плюс умение стрелять. Приставка к камере видеофиксации.

– Ага, поэтому ты сейчас подполковник СБ, а я капитан следственного отдела, – съязвил Рашид. – Такой бестолковый, что даже в безопасниках умудрился карьеру сделать.

– Ну, насколько я помню, в вашем отделе вообще с карьерным ростом проблема. Выше начальника отдела подняться сложно, – задумчиво протянул Влад, внимательно рассматривая заросли на противоположном берегу реки.

– Это точно, – сокрушённо вздохнул «нюхач». – Ты чего там увидел?

– Похоже, у нас опять гости, – тихо ответил Влад и быстрым скользящим шагом двинулся в сторону берега.

Заметив его движение, верховный, которого слуги уже почти достали из повозки, громко спросил:

– Зачем вы туда идёте?

– Там снова какое-то животное, – ответил Влад остановившись.

– Я знаю. Не стреляйте, – ответил верховный.

– Оно не опасно? – настороженно уточнил разведчик.

– Опасно. Но убивать его не надо. Я сам справлюсь, – ответил техножрец, прикрывая глаза прозрачным веком и сосредотачиваясь.

В этот момент из кустов вывалилось что-то, отдалённо напоминающее земного носорога. Только, в отличие от земного аналога, у этого зверя было штук десять рогов, росших на голове и морде. Складывалось впечатление, что на огромной башке зверя они росли пучками.

Весила эта тварь около тонны. Вдоль хребта из шершавой морщинистой шкуры торчали костяные шипы. Короткий хвост заканчивался облезлой кисточкой, а пасть, украшенная зубами, сделавшими бы честь любому хищнику, делила голову почти пополам.

– Хрена себе компостер… – ахнул Рашид, хватаясь за пистолет.

– Не стреляй, – остановил приятеля разведчик, продолжая наблюдать за техножрецом.

Зверь, замерший у кромки воды, замер, словно закостенел. Потом принялся беспокойно оглядываться.