Тление

— Я рад, что ты растешь над собой и принимаешь свою бисексуальность с Жан-Клодом, это многое значит. Поздравляю, но эти изменения могут сдать назад, если ты перестанешь вкладываться. Четвертая метка способна подарить тебе все, о чем ты так долго мечтал, это соблазнительно, как яблоко из Эдемского сада, — сказал Натэниэл.

— Я не хочу никем овладевать, особенно если речь идет об Аните, ведь я чувствую, что она больше не влюблена в меня, и на самом деле даже зла на меня. Если после такого она вдруг проснется утром и начнет считать меня замечательным, я пойму, что виноват в этом.

— Может, и нет, жизнь Жан-Клода станет намного проще, если вы двое вновь полюбите друг друга.

— Я бы не предал нас, а это и есть предательство, — возразил Жан-Клод.

Я отодвинулась на самый дальний край кушетки — подальше ото всех них, и особенно — от Натэниэла.

— Не вздумай еще раз меня прокатить вот так.

— Я вообще не должен уметь тебя прокатывать, — ответил он.

— Плевать, просто не делай так больше.

— Даже если мы на свидании с Дамианом?

Я закрыла глаза, поглубже вдохнула и медленно выдохнула, считая про себя, но мне пришлось вдохнуть еще раз, чтобы посчитать снова и не вызвериться на него.

— Проклятье, Натэниэл, я тебя люблю, но ты перегибаешь палку.

— Наш триумвират работает, потому что я стою у руля. Я осторожен, но я заставляю его работать, чтобы мы трое были счастливы.

— Тот факт, что Натэниэл принял на себя бремя власти, спасло вам жизни в Ирландии, — напомнил Джейк.

— Но это моя некромантия подняла армию призраков, — возразила я.

— Однако именно Натэниэл стал тем мостом, который объединил твою силу и энергию, которую они с Дамианом предложили тебе.

Какое-то время я сидела молча и просто дышала, но, наконец, сказала:

— Нет, я не хочу, чтобы ты прекращал работать над нашим с Дамианом триумвиратом. Какая-то часть меня ненавидит то, что я сейчас скажу, но я, возможно, никогда не смогу взять на себя такую ношу, и я знаю, что Дамиан тоже не станет этого делать.

— Хорошо, спасибо. И прости, что напугал тебя, но я должен был убедиться, что Жан-Клод с Ричардом понимают, что может пойти не так с четвертой меткой.

— Мне нравится, когда ты зовешь меня своим котенком, и ты это знаешь. Не хочу быть в списке крупных кошек, мне достаточно быть маленькой.

— С той силой, которая дает тебе власть над Анитой и Дамианом, ты мог бы стать крупным игроком, — заметил Никки.

— Я не хочу быть крупным игроком. Я просто хочу, чтобы те, кого я люблю, были в безопасности и счастливы.

— Если ты хотел, чтобы я отказалась ставить сегодня четвертую метку с ними, то ты преуспел, — заметила я.

— Нет, Анита, суть в том, что ты должна это сделать, — Натэниэл повернулся ко мне, и Дамиан обнимал его за плечи, все еще пьяный от силы.