Тление

— Я просто не возьму в толк, как ты можешь хотеть… быть… с ним.

— Папа, ты видел, как он выглядит?

— Он потрясающий, Анита, — заметила Джудит, и, походу, она говорила это всерьез. Она даже улыбнулась мне, будто мы с ней были подругами.

Я кивнула, однако ответную улыбку мне не удалось вымучить, потому что дружелюбие Джудит казалось мне слишком странным.

— Не то чтобы этот не был лакомым кусочком, — добавила она, сверкнув улыбкой в сторону Никки. Он тоже не стал улыбаться ей в ответ. Будем социопатить вместе — это единственная адекватная реакция на поведение моих родственников.

— Никогда не думала, что в тебе это есть, Анита, — заметила Андрия.

— Что есть? — не поняла я, наконец, посмотрев на нее снова.

— Отношения с красавчиками, у тебя ведь все было просто ужасно с мальчиками, когда мы еще росли.

— Ты имеешь в виду, что я не была популярной, в отличие от тебя.

Она пожала плечами, укрытыми розовой тканью.

— Ты всегда была такой мрачной пока мы росли. Ни одному мужчине такой характер не зайдет.

— Характер Аниты свел нас с ней вместе, — вмешался Никки.

Они обе уставились на него синхронно, как по команде. Джудит и Андрия часто зеркалили друг друга, когда двигались — не только по шмоткам было ясно, что они мать и дочь.

— Правда? — по голосу Андрии было ясно, что она ему не верила.

Никки улыбнулся, и это была его настоящая улыбка — она даже дошла до его единственного голубого глаза.

— Правда, — мягко ответил он. Мне не нужно было читать его мысли, чтобы понять, что у себя в голове он уже начал продумывать варианты, как можно причинить ей боль. Он реагировал на мою антипатию к ней, и она уже повела себя достаточно подло по отношению ко мне. Я-то в социопатию игралась, а вот Никки реально был социопатом. Исключительно тот факт, что у меня была совесть, и он разделял ее со мной метафизически, сдерживал его… заморочки.

Я уже собиралась приказать ему не убивать мою семью во время этого визита, но вряд ли я улучшу ситуацию, если произнесу это вслух. Он это знал, потому что мог буквально читать мои мысли и чувства, и это помогло мне понять, что мое несчастье причиняет настоящую боль моим Невестам. Проклятье, не надо было тащить с собой Никки сегодня. Он наклонился ко мне и шепнул:

— Я должен обеспечивать твою безопасность, так что я нужен здесь.

Я улыбнулась ему и вдруг услышала, как кто-то радостно позвал меня по имени:

— Джош! — крикнула ему я и направилась вперед сквозь толпу, чтобы поприветствовать его, оставив Никки позади, с остальными. Он не станет ничего с ними делать при таком количестве свидетелей. А они не смогут причинить ему вред эмоционально, потому что его эмоции так не работают. Все были в безопасности — ну, так я думала, когда Джош наклонился ко мне, чтобы мы с ним могли обняться.