Защитник Империи

Но Кейт пока с помощью дедушки отбивает нападки и не дает родителям разобраться с вами по их разумению.

— Я честно не хотел стать предметом раздора в вашей семье, — совершенно искренне высказался я, едва леди, замолчав, внимательно посмотрела на меня.

— Охотно верю! — лучезарно улыбнулась она и тут же сокрушенно покачала головой: — Просто у нас очень строгий отец… И слишком вспыльчивый… — После чего сожалеющим тоном сообщила: — Даже и не знаю, как долго он еще станет терпеть вашу неторопливость, тьер Стайни.

— Ну… — откашлялся я, раздумывая над ответом.

Угроза серьезная, конечно. Я бы на месте отца Кейтлин точно прибил гада, который никак не желает жениться на его дочери, после того как опорочил ее.

— А почему бы вам не обручиться на следующей неделе? — сбила меня с мысли леди Каталина и вдохновенно продолжила: — Как раз перед праздником Святого Себастьяна! И совместить эти два торжественных события…

— Нет, не выйдет ничего, — с сожалением покачал я головой, с трудом переборов невесть откуда взявшееся навязчивое желание согласиться с этим предложением.

— Отчего же? — участливо осведомилась леди.

— Дракона я еще не добыл, — сокрушенно вздохнув, сам не зная почему, разоткровенничался я. — И пока не притащу его голову, свадьбы не будет.

— Голову дракона?! — Глаза леди изумленно расширились. Она поправила правой рукой завитой локон волос, наползающий на глаза. Хотя мне показалось, что она хотела покрутить пальцем у виска… После чего решительно произнесла: — Это Кейт поставила такое условие?

— Не совсем, — заметным усилием воли сдержав кивок, покачал я головой. — Просто без этого мне не удастся обойти поставленные ею условия.

— А в чем, собственно, проблема? — недоуменно посмотрела на меня леди Каталина. — Мне казалось, любой мужчина готов согласиться на любые условия, лишь бы стать супругом Кейтлин.

— Только не на такие! — как-то само вырвалось у меня.

— Ну что ж, понятно, — неожиданно широко улыбнулась леди Каталина и поделилась: — А мы все недоумевали, что же Кейт в вас нашла… На смазливые мордашки она никогда не западала… А тут вот в чем дело… Нашла такого же упертого, под стать себе… Я могу вам чем-то помочь в вашем нелегком труде, тьер Стайни?

— Нет, спасибо, сам справлюсь, — удивленно глядя на нее, отказался я. И, видя сомнение в моей способности справиться с драконом, твердо добавил: — На самом деле справлюсь.

— Ну что ж, — чуть помедлив, сказала призадумавшаяся леди Каталина. — Пусть будет так. Только не затягивайте с этим, тьер Стайни. Отец правда сильно расстроен всей этой историей… И если в скором времени она не разрешится… Да и моему мужу уже надоело вас прикрывать.

— А ему-то с чего? — удивился я.

— Ну как же? — всплеснула руками леди Каталина.