Защитник Империи

Видя, что Кейтлин не может увязать одно с другим, пояснила: — Ну и вот… Просадил он, похоже, все эти деньги в игорных домах и кабаках меньше чем за декаду.

— Следовало ожидать! — фыркнула Кейтлин.

— А еще он откупил в личное пользование небезызвестный в определенных кругах салон Жустин… На целую декаду… — добавила Мэджери.

— Да уж, самомнения ему не занимать, — с нотками раздражения высказалась Кейтлин и припечатала: — Паяц!

— Еще какой! — поддержала подругу Мэджери и, покосившись на Кейт, расстроенно вздохнула.

— Есть что-то еще? — настороженно глядя на Мэдж, прямо спросила Кейтлин.

— Да… — отвела глаза та. — Свои поступки, в частности с откупом этого элитного борделя, Стайни мотивировал необходимостью оторваться напоследок… Перед скорой свадьбой… Которая состоится сразу, как только он добудет голову сумеречного дракона…

— Что?! — моментально вскипела Кейтлин. С трудом сдерживая обуявшую ее ярость и расслабляя сами собой сжавшиеся кулаки, она прошипела: — Я ему покажу свадьбу!

— Но это еще, к сожалению, не все… — совсем потерянно сообщила Мэджери, с тревогой глядя на разгневанную подругу. И прикусила губку: — Даже не знаю, как тебе и сказать…

— Говори как есть! — явственно скрипнув зубами, выдавила из себя ди Мэнс.

— Ну… — отвела глаза ее подруга.

— Да говори же уже! — не выдержала в конце концов Кейтлин, прерывая затянувшееся молчание.

— Ну хорошо… — с досадой произнесла Мэджери. — Стайни тебе свадебный подарок прислал.

— Подарок? Свадебный?! — переспросила, вновь сжав кулаки, девушка.

— Да, — подтвердила ее подруга.

— И… что за подарок? — полюбопытствовала Кейтлин, обуздав свой гнев, вызванный возмутительной наглостью проклятого стражника, смеющего заявлять о каких-то своих правах на нее.

— Картина? — опешив, изумленно воззрилась на подругу Кейтлин.

— Да, — кивнула Мэджери и вздохнула: — Целое полотнище мерзавец намалевал…

— Покажи! — немедленно потребовала Кейтлин.

— Кейт, тебе не стоит этого видеть, — попыталась убедить ее отказаться от этой идеи баронесса.

— Может, и не стоит, но я все равно хочу ее видеть.

— Ну хорошо… — вздохнув, согласилась Мэджери и обеспокоенно поглядела на подругу: — Только пообещай мне, что не бросишься тотчас его убивать!

— А есть за что? — скрипнула зубами Кейтлин и решительно велела: — Показывай!

Мэджери еще раз вздохнула. Чуть помедлив и поняв, что Кейт не отступится, поднялась со стула. Подошла к стенному шкафу и, пошарив за ним, вытащила здоровенный туб. Который тут же был выхвачен из ее рук нетерпеливой подругой и открыт. Через миг извлеченное из туба полотнище возлегло на стол. А рядом с ним замерла Кейтлин. Взирая на дивную картину, изображающую, несомненно, Кэрридана Стайни.