Круто ты попал!

– Разумеется, – довольно ухмыльнулся Морти, – а кто говорил про честность? Наша задача — выжить в критической ситуации и победить. Честность оставим для турниров. Давай ещё раз...

– Давай, – Кайл поднялся, потирая ушибленный бок, – но теперь ты меня так легко не поймаешь!

За два часа, которые молодые люди провели на полянке, лишь однажды Кайлу удалось достать Морти и слегка двинуть ему в челюсть. Огюст ни разу не смог дотянуться до уходящего от ударов, вёрткого и непредсказуемого противника. Но почему-то это было не обидно: наоборот, постоянные шуточки Морти и остроумные комментарии наблюдающего за дракой капитана Харви придавали тренировке нотку весёлого сумасшествия.

На практике же результаты этих странных тренировок Огюст смог реализовать только через пару месяцев. А произошло это так…

Как-то после завтрака они с Кайлом, за это время привыкшие к репутации изгоев и бунтарей, направлялись в сторону лечебницы, чтобы уже давным-давно до мельчайшего камешка знакомым маршрутом пробраться на кладбище, где их уже ждал гном Хайлас, с каждой неделей выглядевший всё хуже.

Они как раз обсуждали, чем можно было бы помочь их наставнику, когда путь им преградили несколько человек из компании Саймона Кайса, с самого начала невзлюбившего Кайла и Огюста. Причём на этот раз самого Саймона среди них не было: то ли наблюдал издали, то ли был занят более важными делами, чем нападение вшестером на двоих.

– И куда же это вы направляетесь, как два голубка? – с мерзкой двусмысленной улыбочкой поинтересовался один из парней, Огюст даже не знал его имени. Помнил только, что он — постоянный подпевала Саймона.

– Тебе-то что за дело? – неприязненно отозвался Кайл. – С дороги уйди по-хорошему.

– А то что? – глумливо расхохотался тот, оглядываясь на дружков. – У вас даже оружия нет, вы же… – тут он гадко хихикнул, – цветочки сажать идёте.

– Хочешь, чтобы мы пригласили тебя с нами? – насмешливо прищурился Огюст, мысленно прикидывая их с Кайлом шансы в предстоящей драке. А в том, что она произойдёт, не приходилось даже сомневаться.

– О… Кто заговорил! – театрально восхитился другой парень. – Стендридж, заткнись, а то ведь и порезаться нечаянно можно.

Тут он небрежно махнул кинжалом, который вытащил из изукрашенных драгоценными камнями ножен. Было понятно, что убивать их с Морриганом не собираются, но планируют как следует отделать. Парни наверняка считали, что и Огюст, и Кайл проводят время в лазарете и в саду, так как на общих тренировках они показывались редко. Ректор «взъелся» на них, и постоянно направлял на различные отработки, естественно, подальше от мест, где занимались другие.

Саймоновские подпевалы окружили друзей, но времена, когда это испугало бы их, давно прошли, и неважно, что никто об этом не знает.