Люди крепче стен

Как и подавляющее большинство эсэсовцев первого набора, он был высоким белокурым красавцем. Настоящий ариец, по-другому и не скажешь (сейчас таких осталось немного, большая их часть сгинула в трудных сражениях первых лет войны). Как и положено офицеру СС, Майер знал всех своих предков до пятого колена, каждый из которых был чистокровным немцем.

Его глаза почернели от бессонницы, на щеках — трехдневная серая густая щетина. Генерал-майор Гонелл часто брал его с собой в город в качестве сопровождающего. Если для Третьего рейха наступит последний день, то эти парни из СС будут до последнего драться даже на ступенях Рейхстага.

Жаль, что немецкая нация оказалась скупа на столь совершенные экземпляры человеческой породы, иначе давно бы уже переломила большевикам хребет.

— Все забываю вас спросить, Майер, вы давно в войсках СС? — поинтересовался Эрнст Гонелл.

— Еще до войны… С того самого времени, когда наши войска назывались резервными. — Уже уточняя, оберштурмфюрер добавил: — С тридцать седьмого года, когда наши подразделения были преобразованы в части СС «Тотенкопф».

— Как же вы попали в «Ваффен СС»?

— Мне хотелось принести большую пользу Третьему рейху, и, когда в тридцать девятом году объявили набор в учебный лагерь моторизованной пехоты в Дахау, я написал заявление о поступлении в него.

Эрнст Гонелл понимающе кивнул: именно эти ребята первого набора составили основу Третьей танковой дивизии СС «Мертвая голова».

— Знаю, что туда отбирали самых лучших.

— Считаю, что мне повезло, — скромно ответил Майер. — Те, кто не попал в танковую дивизию, были не хуже меня. Потом они не раз доказали свое право называться немцами.

— В каком батальоне вы воевали?

— В батальоне тяжелых танков. Последней моей машиной была «Пантера». Русский «Т-34» неожиданно выскочил из-за дома и перебил ей гусеницу с расстояния в пятьсот метров. Нам удалось выбраться через люки.

Комендант, выражая одобрение, кивнул:

— Вы хороший танкист, Майер, я видел, как в Позене вы воевали на «Тигре» с русскими танками. Сколько удалось подбить?

— Четыре танка. Но потом подбили и меня. Русские танкисты — бесстрашные парни!

— Как вы оказались в Позене?

— Командование решило, что во время окружения в Корсуне моя рота воевала недостаточно активно, и в качестве наказания отправило нас в Позен… В подразделении СС нас оставили, но вот боевые машины доверять не стали.

— Приходилось воевать под командованием генерала артиллерии Вильгельма Штеммермана?

Оберштурмфюрер Майер нахмурился:

— Тут была несколько другая история… Под Черкассами генерал Штеммерман попал в окружение, и наше подразделение было выдвинуто на прорыв. Нашей задачей было спасти и вывести генерала из окружения.