Люди крепче стен

Будто бы огромнейшее чудовище, оно, казалось, пожирало все, что встречалось на его пути: людей, бронетехнику, здания. Не насытившись, двигалось дальше. Рукотворный туман пленил, дезориентировал в пространстве. Дымовая завеса поднялась стеной, слилась с небом, сделавшись как бы единым целым. Где-то впереди под облаками стоял форт «Виняры», рядом с которым должны стоять два четырехэтажных укрепленных здания. Пригнувшись, сержант Савельев увидел на углу здания, на уровне земли, отблески пламени, едва пробивавшиеся через стену дымовой завесы. Стараясь не попасть под случайную пулю, сержант, перескакивая от одного укрытия к другому, вплотную подошел к зданию.

Дымовая завеса, добравшись до здания, подобно утреннему туману, клочковато цеплялась за неровности, облепляла побитые стены. Впереди в окопчике затаилось немецкое охранение из трех автоматчиков, пристально посматривавших через ров. Сержант даже почувствовал тяжелый запах, исходивший от их немытых тел. Незамеченным проскочил мимо. Николай подполз вплотную к подвалу, откуда раздавалась трескотня тяжелого пулемета. Глянул через узкое смотровое окно вниз.

В сумраке различил нечеткий вражий силуэт. «Сейчас я вас согрею!» — со злорадством подумал сержант. Сунув дуло огнемета в окошко, яростно надавил на курок. Сильная огненная струя рассекла сумеречное пространство и врезалась в грязно-серые шинели немцев. Обмундирование мгновенно вспыхнуло. Раздались крики ужаса, через щели и окна брызнул огонь с клубами дыма. «Здесь уже все кончено, можно двигаться дальше».

Завернув за угол дома, услышал громкие крики немцев, прозвучала фланговая автоматная очередь, пытавшаяся отыскать в темно-серой дымке врага.

Перебежав к следующему зданию, Савельев приблизился к полуподвальному помещению, заложенному мешками с песком. Внизу слышалась какая-то возня. Звучали отрывистые команды офицеров. Беспрестанно трещали пулеметные очереди. Именно из этого здания шел наиболее интенсивный пулеметный огонь по советским позициям, не позволявший подняться в атаку.

— Будет сейчас вам, фрицы, подарочек от гвардии сержанта Савельева!

Просунув пистолет огнемета в отверстие, разведчик отыскал в полумраке офицера и нажал на спусковой крючок.

Клапан открылся, и огнесмесь под давлением воздуха прошла через гибкий короткий шланг, добралась до пистолета, где разбившийся капсюль патрона воспламенил огненную смесь. Узкая струя ударила в группу людей, стоящих с автоматами у амбразур. Вспыхнувший в помещении пожар поблескивающим заревом пробился через немногие отверстия, перекрыл выход, стал стремительно распространяться по полу и стенам. Фрицы, оставшиеся в помещении, были обречены.

Пламя от первого этажа поднималось все выше.