Лукоморские царства

Очень она устала от свиты, которая за ней таскалась все эти дни. Кроме её обычных спутников и Елисея, в стратегических местах ещё прятались Елисеевы побратимы. И, как будто этого было мало, около леса стояла дружина.

— Ладненько. Пусть они сейчас поиграются с идейкой, да помучают Степана бедного, а я немножко похожу. Что-то мне кажется, что мы так можем до снега ходить, а змеи зимой засыпают. Опять не ладно будет. Ой, сожрет меня братец! Понимаю я теперь Баюна! А, может, ещё и обойдется… — Катерина нырнула в очередные заросли, подобрала подол, и рванула в лес, как будто за ней кто гнался. Немного погодя, остановилась перевести дыхание и практически сразу увидела яркую вспышку золота на пригорочке, заросшем земляничником. Стало жутко и почему-то весело. Вместо того, чтобы позвать на помощь, Катерина сделала шаг вперед, ещё один и ещё.

У её ног среди пожухлых земляничных листков и желтой листвы вилась яркая золотая цепочка. Очень красивая. Катерина не стала нагибаться, и поднимать змеиный дар, а громко позвала:

— Змеиный царь! Полоз! Ты хочешь вернуть свою жену? Ту, которую ты потерял, и которую любишь? — и ничего она почему-то уже не боялась, и не дрогнула и не отступила, когда цепочка вдруг зашевелилась и втянулась под корни старой ели, а через несколько мгновений, раздвинул еловые лапы, из-под ели выступил вперед, нет все-таки выполз, так как вместо ног из под длинного кафтана виднелся толстенный золотой хвост, скрывавшийся в тени ели, удивительной красоты человек. Хотя, наверное, и человеком-то его назвать было нельзя! Яркие зеленые глаза, очень бледная кожа со странным голубым оттенком, корона в виде сплетенных змей, черные как вороново крыло волосы. Золотой кафтан, расшитый драгоценными камнями, так, что глазам больно, как сверкают.

— Да! Я хочу вернуть Ждану! Кто ты? — Полоз прополз вокруг Катерины и получилось, что она оказалась в кольце золотого хвоста.

— Я сказочница, Катерина. Меня привел Баюн, и я могу прогнать туман с твоих земель! — Катерина спокойно смотрела, как Полоз приблизился почти вплотную к ней и внимательно заглянул в её глаза.

— Да, правда, ты не врешь. И не боишься. Что ты хочешь взамен? — Полоз отодвинулся и вопросительно поднял брови.

— Взамен ничего. Я не продаю то, что делаю. — Катерина продолжала спокойно стоять, в центре кольца из хвоста, который продолжал выползать из-под ели.

— А зачем же ты это делаешь? Вы, люди, любите золото, редко-редко бывает не так. Смотри, я могу тебе его дать. Много золота.

По хвосту прошла волна, и чешуйки стали осыпаться золотыми монетами. Ещё, ещё, и скоро Катя стояла в окружении вала из золота. Стояла, спокойно глядя в глаза Полозу.

— Что же ты не берешь его? Хочешь, оно всё будет твое?

— Я не продаю то, что делаю, — повторила Катя.