Под прикрытием

Скорость движения упала до пешеходной – пять километров в час, и Карим с тревогой прикидывал, как по этой дороге пройдут тяжело груженные грузовые машины. Как и большинство дорог в Афганистане, эта была рассчитана в основном на ишаков. И чем дальше от основной трассы, тем обещала быть хуже.

Провал на дороге появился внезапно, и что самое плохое – он был за поворотом. Дорога перед ним чуть расширялась – достаточно было проявить минимум неосторожности, немного, совсем немного придавить газ – и вот машина уже летит в двадцатиметровую пропасть, разбиваясь о жаждущие крови камни.

Здесь же малиш, идущий перед машиной, вовремя подал знак. Сауд остановил машину, заглушил двигатель…

– Ну и что мы здесь делаем? – раздраженно спросил Карим.

– Мы приехали, эфенди… – загадочно улыбнулся Абдалла.

– Тупик да не совсем. Дальше пешком.

Карим огляделся по сторонам.

– В одиночку туда идти нельзя. Слишком опасное место, там нас вполне может ждать засада. Перестреляют в минуту.

– Хорошо, эфенди… – Абдалла знаком подозвал малишей. – Проверьте там все. Идите первыми.

Сауд…

– А Сауд пусть будет у машины, на всякий случай. Если потеряем машину – случится беда, обратно мы выйдем не скоро, если выйдем вообще. Пусть Сауд останется у машины, а мы с тобой пойдем по другому пути. Если вверху кто-то есть, то он не сможет обстреливать две группы одновременно с одинаковой эффективностью. Иди впереди, показывай дорогу, – и Карим почему-то подмигнул Абдалле.

Абдалла ничего не понял, но послушно пошел в гору…

Выстрел раздался, когда они поднялись метров на пятьдесят от тропы.

Был он настолько неожиданным, что Абдалла едва не сорвался с обрыва – он как раз проходил довольно сложный участок, там был камень, рядом с которым можно было пройти только ползя по каменной осыпи, подобно змее.

Карим лежал на спине – только так на этой узкой, осыпающейся в пропасть тропе можно было занять позицию и точно выстрелить. Он рисковал – незнакомая гористая местность, даже выстрел может вызвать в такой местности камнепад. Перед собой он держал пистолет, дуло курилось дымком. Абдалла перевел взгляд ниже – там, в машине, в поворотном круге, на котором был установлен «Виккерс», оплывал кровью Саид.

Он обнимал стальное тело пулемета, стараясь не выпустить его из рук, цепляясь за него так, как будто от этого зависела его жизнь. Ребристый ствол пулемета смотрел куда-то вверх, в голубое, без единого облачка небо.

– Пошли вниз, – Карим был краток.

Спускаться вниз ничуть не проще, одно неверное движение – и в лучшем случае ты пролетишь несколько метров, разбившись о камни дороги.