Под прикрытием

Завалы только начали разбирать.

– Ты думаешь, что у пацанов лет двадцати хватило ума взорвать Лондон?

– Нет, я думаю, что так моя задница подвергается меньшему риску словить пулю. Вот и все…

Помещение, где обычно проводили брифинги – большой зал с обшарпанными стенами, с кафедрой, похожей на университетскую, диапроектором и экраном, пропитано смесью запахов дурного курева и кофе. Курили здесь все, несмотря на строжайший запрет курить в здании, а кофейный автомат, в который раз в пару дней загружали здоровенные брикеты «Ирландского ликера», вполне мог плюнуть тебе кипятком на руку.

Стулья – как это всегда бывает после большого совещания, – в полном беспорядке, недопитый кофе в стаканчиках стоял на полу.

– Суперинтендант, сэр… – я обозначил строевую стойку, чтобы не огрести с ходу…

Суперинтендант Малькольм Риджвей поднял взгляд – до этого он сидел за столом, охватив голову руками. Перед ним выстроились в ряд три полупрозрачных стаканчика. Один полный, один почти пустой и один пустой.

– Кросс… Ну, как выходной?

– Сами понимаете, сэр…

– Понимаю… – суперинтендант, видимо, пар уже выпустил, и сил на ругань у него не оставалось, – теперь выходных долго не будет.

Ни у кого.

– Что произошло… – суперинтендант взялся за трубку и начал набивать ее табаком, уминая золотистое крошево в черное, прокуренное жерло трубки большим пальцем. – Произошло то, что центр Лондона взорван или обстрелян. Скорее даже второе.

– Вот именно, Кросс. Обстрелян. Или того хуже – разбомблен.

Я подхватил стул – недавно раздолбанные деревянные заменили новыми легкими офисными из металла и пластика, уселся в первом ряду. Услышанное не укладывалось в голове.

– Вы хотите сказать, что это дело рук ИРА?

– А чьих еще? Слушаю предложения, если они появятся – я буду очень рад.

Но пока – кроме ИРА, больше некому. Значит, отвечать за все это дерьмо будем мы.

– Говорят, что пятьсот погибших…

– Больше. Уже сейчас понятно – больше, причем не все завалы разобраны. Первый удар по Даунинг-стрит, десять, потом просто били по центру. Непонятно даже, сколько взрывов произошло, говорят о нескольких десятках.

– И все валят на нас?

– А на кого? Четырнадцатое управление, как всегда, отмажется, у MI5 есть покровители на самом верху, да и функции у них особо не определены, они действуют в режиме секретности.

Скотленд-Ярд, Центральное управление – а они-то тут при чем? Лондонская полиция тоже отмажется. И получается, что прохлопали подготовку террористического акта – мы. Особый отдел.

– Сэр, MI5 впрямую занимается борьбой с терроризмом, а Четырнадцатое управление как раз и создано специально под Северную Ирландию. И с момента создания его штат увеличился на порядок. Если на плахе нужна чья-то голова, то их голова подходит в самый раз.