Под прикрытием

Гранатометчики врезали еще раз – уже только из «РПГ-7», одноразовых гранатометов больше не осталось. Застучали пулеметы – один, другой… Но шейх видел, что пора уходить – уцелевшие машины включили дымогенераторы, застилая распятую на тропе колонну плотным серым саваном. Огонь со стороны колонны все усиливался – работали уже четыре или пять пулеметов, еще одну обойму расстрелял гранатомет. Появятся вертолеты – и те, кто дерзнул напасть на англизов, останутся здесь навсегда.

Шейх поднес к губами костяной свисток – его он снял с одного сержанта британского корпуса вторжения во время четвертой кампании и с тех пор никогда с ним не расставался. Один за другим три резких, пронзительных свистка перекрыли даже грохот стрельбы. Чтобы всем было понятно, шейх выхватил ракетницу и выстрелил – одна зеленая ракета. Одновременно – сигнал отхода для всех малишей и сигнал Кариму, что теперь его очередь. Шейх Дархан чувствовал – хотя пока не мог увидеть и подсчитать, что сегодня они понесли потери, и искренне надеялся, что это не напрасно…

Карим со своей группой заняли позиции полутора километрами восточнее – то есть ближе к Индии, откуда и должна была прийти помощь. Их было девять человек – сам командир группы и четыре расчета стрелков. И у каждого из стрелков было оружие, которое никогда еще не использовалось в афганском противостоянии…

Картинки из прошлого

Поскольку прошлый опыт оккупации Афганистана пошел впрок, британцы кардинально сменили тактику. Никаких наземных частей, любая наземная часть – это мишень для постоянных обстрелов, а снабженческие колонны – еще лучшая мишень. Любой гарнизон – это головная боль у командования, причем постоянная. Эту землю – афганскую землю – невозможно замирить до конца, ее можно лишь условно контролировать, господствуя в воздухе и регулируя численность ее обитателей артиллерийскими и авиационными ударами. Иногда допустимы десантные операции – что-то типа загонных охот на зверей, только звери тут сами вооружены и могут отстреливаться. Можно также разрабатывать и добывать богатства этой земли, чтобы хоть как-то компенсировать затраты на военные операции. Еще можно сталкивать афганцев лбами – поддерживая какую-то видимость центральной власти, не позволяя ей усиливаться до такой степени, чтобы она могла реально контролировать ситуацию в стране.

Такая стратегия в корне противоречила той стратегии, какую приняла для себя Императорская Россия во время освоения покоренных восточных территорий.