Прокурор с Эльтона

— Повреждение коснулось всей бортовой системы, мне пришлось взять управление в ручной режим. Видимо, часть электроники заклинило от магнитной вспышки звезды, мимо которой я пролетал. Никаких столкновений не было, угрозы взрыва или воспламенения нет. «Орёл» требует ремонта, но ситуация не критичная.

— Хорошо, капитан Танеко. Ваш шлюз «Р6».

Я покосился на таноржца и знаком показал, что пилотирование у меня выйдет лучше. Он кивнул и отпустил штурвал. Залететь в шлюз лично для меня было проще простого — в конце концов, будучи лейтенантом и преподавателем Академии, я делал это с завидной частотой, а с прошлым профессионального гонщика на М-14 чувствовал габариты любого корабля.

Это тот опыт, который даже с годами не пропьёшь.

Когда двигатели «Орла» выключились, Марк вопросительно посмотрел на меня. Я молча протянул ему заранее заготовленную для генерала пластель. Таноржец жестом уточнил, может ли её прочесть. Пожал плечами — мне не жалко.

Танеко усмехнулся и произнёс:

— Интересный вариант обновления системы. Это должно сработать.

Я кивнул, ни на секунду не сомневаясь, что это сработает.

Генерал Гонзар-Айрик Хестер всегда был очень сложной личностью и никогда не прощал, если кто-то становился свидетелем его промашек или, что ещё хуже, выставлял его на посмешище. Алесса-Элиза не так давно спросила, как Юлиан отнёсся к тому, что после окончания Академии вместо служения Космофлоту я оспорил контракт и занялся собственной юридической практикой. Юль всегда был очень мудрым и чутким цваргом, который во многом читал меня как открытый файл. Думаю, в первый же месяц после нашего знакомства он прекрасно понял, что я не из тех, кто плывёт по течению. Но Гонзар-Айрик Хестер не обладал способностями цваргов и не знал меня так же хорошо, как адмирал Леру.

Договор с Космическим Флотом, который я подписал в первый год обучения, был составлен на имя генерала. Предсудебное требование о разрыве контракта Хестер проигнорировал из чистого упрямства, помахав бумагами перед моим носом и прилюдно заявив, что не собирается общаться со «всякой мелочью, только вчера получивший аттестат и вязь лейтенанта на мундир».

Мне было глубоко плевать на звание, но вот на то, что я должен посвятить Космофлоту ещё долгие годы, — нет.

Я переслал в федеральный суд копию договора, где были чётко описаны обязанности обеих сторон. Космический Флот должен был дать мне качественное десятилетнее образование. Если в течение этого времени я успешно сдаю ежегодные экзамены, практику и получаю диплом Академии, — то есть меня не отчисляют посередине учёбы, — я обязуюсь служить Космофлоту последующие десять лет.