Сердце Аксара, или Измена по-королевски

— Будем ждать? — спросила я.

— Будем надеяться, — ответил Вейль невесело. — На то, что за нами явятся не даймоны, а стражи. Или хотя бы на то, что стражи явятся быстрее, чем даймоны.

— Ты сказал, даймоны призваны на мою кровь. Что это значит?

— Что они вас найдут рано или поздно. Мы не на таком уж большом расстоянии, чтобы они вас не почуяли.

— Но ведь у нас есть время, так? — оптимистично проговорила я.

— Есть, — как-то совсем не оптимистично ответил Вейль и стал искать место, где бы нам притаиться.

В темноте парень видел определенно лучше, чем я. Крепко сжимая рукоятку кнута, он вглядывался в очертания берегов, в озеро.

Наконец, безопасное на его взгляд место было найдено, и мы спустились к самой кромке воды, присели там, где начинались кусты.

Оставалось только ждать. Ноги вязли во влажной почве, ночной холод пробирался до самих костей. А мне все еще не было страшно.

— Вейль, а сколько вам лет?

— Ваше Величество, ваша жизнь и жизнь короля в огромной опасности, магия всего Аксара на грани исчезновения, а вас интересует только, сколько мне лет?

— Именно. Ну, так что? Сколько вам, эгуи?

— Мне двадцать три года.

— О, да вы ровесник моего славного супруга! Я это к чему, Вейль. Вы еще совсем зеленый, вам умирать рано, даже если это будет героически. Так что уж постарайтесь не умереть, хорошо?

— Я-то не собираюсь умирать, не переживайте. Думайте лучше о своей жизни, Ваше Величество.

— Я тоже умирать не собираюсь.

— Значит, не умрем, — подвел итог страж.

Я хлопнула его по плечу, а сама подумала о том, что это по моей воле парнишка рискует своей жизнью. Я его отобрала и назначила себе служить. Вот оно, оказывается, каково — быть королевой.

Не ты сам страдаешь, а кто-то страдает из-за тебя, а это в десять раз хуже. Раньше я только за себя отвечала, а теперь — за целое королевство. И из-за меня маленький уютный городок сейчас, возможно, крушится злобными духами…

Я не могла сказать точно, сколько мы просидели вот так, в кустах, ожидая появления стаи или стражей — десять минут или сорок. Минуты растянулись невообразимо; Вейль напрягал слух, зрение и свое чутье эгуи, чтобы ничего и никого не пропустить. Он же первый и заметил чье-то приближение.

Поднявшись, он поудобнее перехватил оружие и начал вглядываться куда-то кусты. Теперь и я услышала приближение кого-то.

— Королева здесь? — голос принадлежал тому самому стражу-красавчику, с которым я повздорила сегодня днем. Все-таки первым явился страж, но меня почему-то это не порадовало. Я не видела его четко, различала лишь темную высокую фигуру и кнут.

— Да, — напряженно ответил Вейль. — Что с даймонами?

— Оставили город. Летят за вами.

— Вы переместились. Магия появилась?

— Выжали еще немного.