Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Позвольте, Ваше Величество, я вас перемещу дальше, — обратился страж ко мне и начал спускаться.

— Как вы переместите королеву, если здесь нет магии? — спросил Вейль, вставая передо мной.

— Я поймал поток Источника.

— Здесь потоков нет.

Вейль перехватил рукоятку кнута. Оружие отозвалось на это движение, шевельнулось.

— В чем дело, эгуи? — поинтересовался королевский страж насмешливо. — Вы мне не доверяете?

Вейль оттолкнул меня в сторону; раздался свистящий звук. Потеряв равновесие, я упала в озеро, подняв кучу брызг. Вода показалась мне ледяной, и у меня перехватило дыхание.

Пока я пыталась выбраться, стражи уже начали биться всерьез: их смертоносное оружие угрожающе шипело и щелкало, пытаясь добраться до живой плоти соперника. Теперь понимаю, отчего стражи зовут кнуты «змейками»!

Я выползла на берег подальше от стражей, путаясь в юбках и поскальзываясь на скользком берегу. Единственное, что я могла сделать, чтобы не помешать Вейлю и не ухудшить ситуацию — это затаиться. Я ни черта не ориентируюсь, чутье тэгуи молчит, мокрые юбки мешают… Хочешь не хочешь, а придется признать себя «барышней в беде».

Звуки борьбы стихли внезапно. Кажется, кто-то из стражей нанес смертельный удар сопернику… Вейль одержал победу? Очень надеюсь, что да!

Прошло еще несколько томительных минут… Вжух! Я едва успела пригнуться, когда хвостик кнута прошелся по кустам рядом со мной. От неожиданности у меня чуть сердце не остановилось. Наконец, стало страшно. И это нормально: я привыкла бояться не сверхъестественного, а чего-то понятного. Например, другого человека.

Страж спустился ко мне.

— Вот вы где, Ваше Величество, — проговорил страж весело. — В грязи прячетесь? Правильно.

Вам там самое место.

— Спорное утверждение, знаете ли. Вы убили Вейля?

— Убил. И это не составило для меня труда. Теперь ваша очередь.

Я приняла позу, которую собезьянничала от Рейна — плечи развернуты, подбородок кверху, грудь вперед. А вот взгляд и интонацию я применила свои собственные, не менее эффектные.

— Вы не посмеете убить королеву Аксара.

— О, еще как посмею. Вы даже защититься не сможете. Рейн ведь отсек вас от Источника… вы сейчас не более чем заурядная трина, простокровка. А гонора-то…

Страж сказал правду.

У меня действительно нет никакой защиты… Кроме уловок и того самого гонора, о котором он упомянул. Я плохо видела его лицо в темноте, зато он мое видел хорошо. Так пусть налюбуется! Я не позволила и капли страха отразиться на своем лице, и проговорила:

— Да, я беззащитна. А вам, эгуи, совесть позволит убить беззащитную женщину?

— Вы вообще не должны находиться в Аксаре, вы здесь чужая. Так что совесть не только позволяет мне вас убить, но еще и взывает к этому.

— Убьете меня — умрет Рейн — магия пропадет.