Усадьба ожившего мрака

– Откуда вы знаете? – сначала спросил Влас, а потом сам же и ответил: – От Штольца.

– Да, он перебрался жить в усадьбу. Я думаю, из-за этого своего научного эксперимента. И я почти уверена, что ваша девочка там же, в Гремучем ручье. Я могла бы попробовать ее отыскать. Считаю, что званый ужин – самое подходящее время для поисков. Фон Клейст будет занят гостями. Со Штольцем я как-нибудь разберусь. Опять же, я могла бы провести кого-нибудь из вас в усадьбу. Для подготовки дома к приему гостей требуется прислуга, а я на короткой ноге с комендантом.

– Не получится, – Гриня покачал головой. – Фон Клейст знает нас в лицо.

– Не всех, – сказал Влас задумчиво. – Меня никто из них не знает в лицо.

– Это как раз не проблема. – Стелла загадочно улыбнулась. – Вы что-нибудь слышали про сценический грим? У нашей Зиночки золотые руки. И рот на замке она тоже умеет держать.

– Что за Зиночка? – спросил Влас.

– Гримерша из театра. Уникальная женщина, просто уникальная! До войны ее хотели переманить в область, но Зиночка отказалась.

– А нам помогать не откажется?

– Насчет вас не знаю, а вот мне точно не откажет. Я ее очень выручила в свое время, а Зиночка добро никогда не забывает. Ну так что? Мы идем в Гремучий ручей?

– Идем! – сказали разом Всеволод и Митяй.

Гриня нахмурился, покачал головой.

– Пойдем мы с Власом Петровичем. Этого будет вполне достаточно.

– Почему не мы? – Тут же вскинулся Всеволод, а Митяй поддакнул:

– Да, почему не мы, батя? Мы знаем усадьбу, как свои пять пальцев. Если ее Зиночка, – он кивнул в сторону Стеллы, – нас загримирует, то бояться нечего.

– Есть чего бояться. – Гриня мрачнел с каждой секундой. – Ты можешь скрыть свое лицо, но ты не сможешь замаскировать свой… – Он быстро глянул на Стеллу и замолчал.

Влас понял, что он имел в виду. Если фон Клейст упырь, то он может почуять запах Митяя. Как гончая, взявшая однажды след. Нет, как гончая, которая уже пустила своей жертве кровь. Вот, что имел в виду Гриня!

Остальные его тоже поняли. Все, кроме Стеллы. Стелла озадаченно нахмурилась.

– Я что-то не знаю? – спросила она.

– Вы многого не знаете, несравненная Стелла! – улыбнулся Гриня одной из этих своих обаятельных улыбочек.

– Но вы мне потом расскажете? Когда я помогу вам добраться до этой вашей Танюшки.

– Если поможете, – поправил ее Гриня все с той же дьявольской улыбкой. – Если поможете, мы вам все расскажем.

– А до тех пор предлагаете мне играть вслепую? – она сощурилась.

– Если не хотите, можете не играть.

Вот в том-то и проблема, что к любому заданию она относится как к игре. А игра эта может оказаться смертельно опасной.

– Мы тоже хотим, – сказал Всеволод с мрачной решимостью. – Вы меня не остановите, дядя Гриша.