Выстрел мимо цели

И я не о печеньках с темным шоколадом вместо печенек с молочным. Я имею в виду, что если его попросить купить упаковку туалетной бумаги, то он обязательно притащит ананас.

– Довольно исчерпывающий ответ, – замечает Полин. – А есть ли хорошие моменты?

– Ну, это довольно длинный список, – отвечает Джойс. – Постараюсь перечислить вкратце: он верный, он добрый, он забавный, и я очень, очень горжусь тем, что по какой-то неведомой причине он захотел стать моим другом. Он – это только мнение – настоящий принц. Иногда я грежу наяву… Наверное, это прозвучит глупо, но иногда я мечтаю, как было бы хорошо, если бы Рон сидел на моем диване, а Джерри – в своем кресле и они бы вдвоем просто смеялись и спорили до бесконечности. Я очень ярко представляю это в своей голове. Джерри он понравился бы – и это самый большой комплимент, который я только могу придумать.

В глазах Джойс начинают дрожать слезы, и Полин берет ее за руку.

– Похоже, ты тоже любишь его, Джойс.

– Конечно, люблю, – отвечает Джойс. – Как можно не любить Рона? Я не о том, конечно, Полин, что он может стать моим мужчиной – по многим перечисленным причинам. Но если тебе нравятся ананасы и у тебя достаточно туалетной бумаги, то, возможно, он создан для тебя.

– А знаешь, наверное, ты права, – заключает Полин.

Теперь Джойс улыбается сквозь слезы.

– Господи, как мило! Поищу, пожалуй, свадебную шляпку.

– Давай не будем забегать так далеко, – отвечает Полин с улыбкой. – Все только начинается.

Полин отпускает руку Джойс. Однако теперь Джойс кладет ее поверх руки Полин. Затем смотрит ей прямо в глаза.

– Обещаешь, что расскажешь мне все, Полин?

– Похоже, дамы, вам не помешает налить еще по бокалу, – предлагает официант.

– Да, прошу вас, – отвечают Джойс и Полин хором.

– Ты пробила их по старым базам, – спрашивает Стефан, – и ничего?

– И ничего, – отвечает Элизабет.

Один друг, еще состоящий на службе, проверил для нее имена. «Кэррон Вайтгид» – ни одного совпадения. «Роберт Браун» – наоборот, слишком много. Ей, конечно, обещали просмотреть все, однако услуги – вещь не бесконечная, а Элизабет и так в последнее время просила от них довольно много. Возможно, стоит нанести визит главному констеблю да выяснить, не знает ли он случайно чего-нибудь такого, о чем не ведают они? Можно ли записаться к нему на прием? Должен же быть какой-то способ.

– Твой приятель их расколет, – говорит Стефан. – Тот, что с кроссвордами.

Ибрагим. Когда-то они со Стефаном были хорошими друзьями. Время от времени Ибрагим спрашивает разрешения зайти, но Элизабет продолжает ему отказывать.

– Эй, я пытаюсь играть в шахматы, – возмущается Богдан.