Живые и взрослые

Но рюкзак больно бьет по спине, ноги гудят от шестичасового марш-броска, под ложечкой сосет. «Потом, потом, — думает Лева. — Сейчас дойдем, сниму рюкзак, разведем костер, я отдохну и как следует обо всем подумаю».

— Федор, простите, — кричит Лева, — а мы не должны принести с собой какого-нибудь хвороста? Как же мы костер разведем?

— Не боись, парень, — отвечает Федор, — все нормально будет. Нам главное — до прилива успеть. Десять минут осталось, некогда разговаривать!

Лева бросает взгляд на Марину: она идет, закусив каштановую прядку, сжав кулаки, глядя себе под ноги. Сам Лева нет-нет да повернет голову к морю — полоса прибоя все ближе и ближе.

Маленькие соленые лужицы давно остались позади, теперь они превратились в небольшие озерца, которые приходилось переходить по колено в воде. Потом пришел черед бурных ручьев, на глазах сливающихся в кипящую морскую поверхность, под которой один за другим скрываются камни. Вот уже они идут по пояс в воде — у Левы сводит ноги, он видит, как Ника проваливается почти по грудь, Гоша спешит на помощь, тянет к ней левую руку. Волна окатывает его с головой. Федор вытаскивает Нику, Гоша выбирается сам.

Водоросли скользят под ногами, Лева падает в воду. Поднявшись, он видит: Марина, обернувшись, ждет его.

— Иди, иди, я сам! — кричит он. — Давай быстрее, чего стоишь!

Марина послушно поворачивается и бредет к скалам, вокруг которых уже кипит прилив.

Лева идет, словно в бреду. Соленая вода заливается в рот, еще немного — придется бросить намокший, отяжелевший рюкзак и плыть — но в этот момент Федор хватает его и втаскивает куда-то наверх.

— Ну, слава богу, добрались, — говорит он, — молодцы, ребята. Я уж боялся — кого-нибудь недосчитаемся. Тогда — привет медвед! Ну, у кого из вас магнитные свечи?

— У меня, — говорит Лева.

— Доставай, — командует Федор, — рюкзаки бросайте, мы вон туда пойдем, там площадка ровная, звезду рисовать удобно.

— Может, передохнем сначала? — говорит Марина.

— Некогда, — отвечает Федор, — сейчас самое подходящее время. Время силы, место силы — все отлично сложилось. Пошли, пошли, недолго уже.

Лева несет магнитные свечи, пытается поймать какую-то мысль… какую-то очень важную мысль, только что промелькнула — и все.

— Так, — командует Федор, — у кого-нибудь нож есть?

Они окружают охотника со всех сторон, Ника тянется к карману штормовки, где лежит тетин боевой нож, — и в этот момент Лева наконец ухватывает за хвост потерянную мысль, еще свежую, недодуманную, необработанную, но как раз такую, чтобы громко сказать, глядя прямо в глаза Нике: «Ни у кого из нас нет ножа!» — сказать и с облегчением увидеть, как девочка опускает руку.

— Ну и ладно, — говорит Федор, — у меня есть, не беда.