Золотой воин

Лязгнул замок, болт унесся в темноту. Окрестности огласил звериный рев.

– О нет, только не это! Я знаю этих тварей, от них не спастись! – закричал фон Крисп, отступая вместе с остальными.

– Крафт, там тоже глаза!

Крафт выстрелил из лука, но на этот раз эртадонт лишь недовольно зарычал.

Вот и костер – единственный рубеж обороны. Питер, Крафт и фон Крисп похватали горящие головни и встали кругом, готовые отражать атаки гарцующих вокруг монстров. За их стремительными движениями трудно было уследить, они совсем не боялись стали, хватаясь за клинки когтистыми лапами без особого для себя вреда.

У одного из них из бока торчал пущенный капитаном болт, но чудовище не обращало на ранение никакого внимания. Опьяненные убийствами и перепачканные кровью, они стремились приумножить количество своих жертв и сожрать упрямых человечков.

– Нам тут долго не продержаться! – прокричал фон Крисп, яростно размахивая головней, отчего пламя на ней гудело. Только огонь удерживал эртадонтов на дистанции, оттягивая неминуемую развязку – силы были слишком неравны.

– Что вы… предлагаете? – спросил Крафт и тут же воскликнул «ах, гадина!», когда эртадонт полоснул его когтями.

– Здесь… в сорока ярдах… – Капитан сделал удачный выпад и увидел на кончике меча черную кровь. – Получил, мерзавец?

Эртадонт заревел и, стремительно атаковав, опрокинул фон Криспа в костер, Крафт бросился его поднимать, и Питер остался один против двоих.

Вращать головней ему было неудобно, она сковывала движение меча, поэтому Питер бросил ее рядом и левой рукой выхватил кинжал.

– Подними головню, они боятся огня!

Но Питер играл свою игру.

«Меч – кинжал! Меч – меч – кинжал!» – наигрывала слышимая им мелодия.

«Меч – меч, еще меч – кинжал!»

Раненый эртадонт взвыл и отдернул лапу, второй бросился в атаку и получил клинком по морде. Раны, наносимые Питером, были для чудовищ неопасны, но они приносили им необъяснимые страдания и боль.

– В сорока ярдах позади нас большой дуб, мы могли бы на нем укрыться! – прокричал фон Крисп и, видя, что Питер занимает все внимание чудовищ, стал лихорадочно наваливать в затухающий костер дрова. Крафт бросился ему помогать и ухитрился подтащить неподъемную колоду.

– Отходим, приятель! – крикнул капитан, коснувшись плеча Питера, но тот как будто ничего не слышал, увлеченно фехтуя с эртадонтами и временами заставляя их реветь и отступать.

– Питер! Капитан! Там другие скачут! – не своим голосом завопил Крафт.

Со стороны тропы по лагерю веером разбегались новые чудовища.

Питер очнулся и следом за Крафтом и фон Криспом бросился в чащу – к заветному дубу, а по лагерю, нарезая круги, носились прибывающие эртадонты.