Боярская честь

Как же — угодить высокопоставленным придворным в сём скользком деле — это и государю в ушко надуют о расторопности воеводы, и глядишь — землицею указом государевым одарят, или ещё чего. Хитёр воевода!»

Я лихорадочно раздумывал. Дел в деревне полно, а тут — занимайся розыском. Не специалист я! Знаний у меня таких нет и опыта — тоже. Да и душа к этому не лежит. Может, отказаться, пока не поздно? Никто не вправе заставить боярина заниматься не его делом. На войну идти, или на засечную черту в дозор — обязанность боярская, так ведь я и не отлынивал от государевой службы.

— Ну вот что, боярин! Не раздумывай, приступай к поручению. Помощники нужны?

— Нет пока, самому надо осмотреть дом и тело убиенного.

— Ступай, Господь поможет. Надо будет чего — воеводе скажи.

Я поклонился боярам и вышел. За порогом сплюнул и выматерился. Попал как кур в ощип. Возни и нервов дело займёт много, прибыли — никакой. На кой чёрт мне это надо?

Я сел на коня, тронул поводья. Вот дубина! А куда ехать, где живёт боярин Андреев? Я развернул коня. У входа в дом воеводы нежился на солнце гонец.

— Вот что, братец, подскажи мне — где боярин Андреев живёт? Ты же дома всех бояр знаешь.

— Как не знать — знаю.

Гонец запрыгнул в седло, и мы понеслись по улицам. По-моему, гонец тихо ездить просто не умел, и через пять минут мы уже стояли у дома боярина Андреева.

В доме кто-то тонко выл. «Жена или дочь», — предположил я.

Я постучался — никакого ответа. Толкнул незапертую калитку, зашёл и завёл коня. Оставил его у коновязи, постучал в двери дома. Вышла зарёванная служанка.

— Боярыня никого не принимает — горе у нас.

— Знаю, потому и приехал, — государем прислан, — приврал я.

Меня впустили. Я пошёл на женский плач.

Пройдя по длинному коридору второго этажа, зашёл в приоткрытую дверь. На полу рядом с телом сидела растрёпанная, с непокрытой головой женщина. Лицо её отекло от плача и было сейчас некрасивым, в багровых пятнах.

— Пошёл прочь, холоп! — не оглядываясь, бросила она мне.

— Сочувствую твоему горю, боярыня. Только не холоп я — боярин. Прислан по указанию стряпчего государева Фёдора Кучецкого. Буду расследовать злодейство — надо найти и покарать убийцу.

— А ему от этого лучше будет? — в истерике крикнула боярыня.

— Ему легче не будет, а душа его успокоится отмщением, — мягко проговорил я.

Подойдя к боярыне, я помог ей подняться с пола, усадил на лавку и дал испить воды.

— Расскажи, что случилось, кто тело нашёл?

— Я и нашла утром. Боярин вчера с закадычным другом Кучецким и вторым — имя его забыла — допоздна сидели за столом в трапезной. Разговаривали долго, потом спать разошлись. Утром захожу поздороваться, а он на полу лежит, в крови.

— Он так и лежит? Никто его тело не трогал, не переворачивал?

— Никто, Фёдор не велел трогать пока.