Боярская честь

В подвале долго что-то громыхало, потом раздался звук бьющейся глиняной посуды. Видно, он кувшин неосторожно зацепил. Ну право слово — слон в посудной лавке.

Вылез Федька весь в пыли и паутине и с виноватым видом развёл руками:

Мы пошли осматривать постройки во дворе. Обшарили все закоулки, потратив на это битый час. Пусто!

Я вышел в огород. Вроде всё, как у людей. Нет. подожди-ка, почему в этом месте земля чуть темнее?

— Федя, возьми в сарае лопату, копни-ка здесь.

Холоп принёс лопату, начал копать. Земля была рыхлой, поддавалась легко — совсем недавно рыли.

Он ухватился за угол кожаного мешка, потянул и вытащил мешок наружу. В мешке бренчал металл.

Федя развязал узел. Я подтянул мешок к себе, заглянул. Так и есть! Потир серебряный, перстень — ну и далее, по списку боярыни. Фу! Такого облегчения я давно не испытывал.

— Бери мешок, Федя, завязывай.

Федя туго затянул завязки, забросил мешок за спину. Когда мы вывернули из-за угла дома и купец увидел мешок, лицо его исказилось от ярости и испуга, он закричал:

— Как узнал? Пропади ты пропадом, ищейка!

Стоявший рядом мой холоп пнул его в живот, прервав поток ругательств.

— Сажайте его на телегу, едем к воеводе.

День клонился к вечеру, и я опасался не застать воеводу на месте. Стражник на входе заступил дорогу:

— Ты кто таков? Воевода занят!

— Боярин Михайлов, поди доложи.

— Если ты боярин, то я — воевода!

Я врезал ему кулаком в солнечное сплетение. Стражник сипло выдохнул, согнулся.

Я прошёл в дом, распахнул дверь к воеводе.

Плещеев мельком глянул на меня, не узнал.

— Тебя кто сюда пропустил, бродяга!?

— Не серчай, воевода, то я — боярин Михайлов.

— Прости, не узнал. Заходи. Почему в столь непотребном виде?

— Дело того требовало, чай не в гости на именины был приглашён.

— Федька, заводи купца, и мешок не забудь!

Мои холопы затащили в кабинет к воеводе купца, швырнули его на пол и поставили к моим ногам мешок с ценностями.

— Вот он — убивец и тать. И мешок с украденным — вот. Только боярыня нужна — пусть деньги и всё остальное сама сочтёт.

— Не ожидал! Молодец! От всего боярства — тебе признательность. — Рявкнул громко: — Гонца ко мне!

В кабинет забежал знакомый гонец.

— Боярыню привези, где убийство было.

Гонец рванулся к выходу. Я ухватил его за руку:

— Ты там поделикатней — не испугай, не боярина на службу призываешь. Возьми моих холопов. Федя, на телеге съезди, боярыню привези — горе у неё, поуважительней будь.

Воевода обошёл лежащего на полу купца.

— Это ты как такое злодейство удумал?

— Он, воевода, не сомневайся. Давай подождём немного — сейчас боярыню привезут, она свои ценности опознать должна. Вдруг не её?

Мы уселись на лавки. Медленно тянулось время.

Наконец подъехала подвода.