Бунт османской Золушки

Шекер Пара отметила бархатные карие глаза, ровные дуги бровей и пышные густые волосы, такие же, как и у Кёсем-султан, славившейся ими, несмотря на возраст. Фатьма-султан скользнула по фаворитке любопытным взглядом.

– Подумай, Фатьма, – недовольно сказал Ибрагим. – Ты еще молода, тебе нужен муж.

– Валиде не советует мне выходить за Султанзаде Мехмед-пашу. Говорят, он серьезно болен.

– Что за глупость! Паша здоров! А главное, богат! Он потомок Михримах-султан, а ее богатства были неисчислимы. Ты будешь жить за счет него, а не за счет казны! А то мои незамужние сестры очень уж дорого мне обходятся! – Ибрагим расхохотался.

– Я не предмет для торга! Позволь мне самой выбрать мужа!

– Ты как со мной разговариваешь?! Я падишах! За кого хочу, за того и выдам! А за дерзость запру тебя в твоем дворце! Не смей больше показываться в Топкапы!

Фатьма смертельно побледнела. От любви к Исмаилу она потеряла всякую осторожность. Надо было действовать через мать, чтобы избавиться от очередного старика, которого навязывают ей в мужья.

– Повелитель, – Шекер Пара упала на колени. – Смиренная рабыня ждет, когда вы совершите обряд.

Султанша посмотрела на нее с благодарностью. Вмешательство было своевременным. Приступы бешенства, случавшиеся у Ибрагима все чаще, всем были известны. В гневе он был способен на все. Шекер Пара отметила, как побелели глаза у султана, а на лбу выступила испарина. Еще немного, и он ударил бы единокровную сестру! Султаншу!

– Ее благодари, – Ибрагим подошел и поднял Шекер Пара с колен. – Мне некогда заниматься твоими делами, Фатьма. Вы с валиде, похоже, в сговоре. Она наверняка уже подыскала тебе какого-нибудь пашу. Айше уже пристроена, теперь твоя очередь.

– Никто в нашей огромной империи не выходит замуж чаще, чем твои сестры, – с досадой сказала Фатьма. – Дай же нам передышку. Хотя бы мне, молю тебя!

– Ступай, – поморщился Ибрагим. – Мне не до тебя.

Шекер Пара смиренно ждала, когда они останутся одни. Сегодня великий день. Она провела здесь ночь и собирается провести вторую. Этого давно уже никому не удавалось. Ибрагим смотрел на нее с любовью.

– Тебе понравились твои покои? – ласково спросил он.

– Это небольшая комнатка, но пока я одна, я этим вполне довольна.

– Я надеюсь, одна ты будешь недолго, – Ибрагим ласково провел по ее животу. Шекер Пара задержала его руку.

– Здесь ты и только ты. Навсегда. Сделай же так, чтобы и вера нас отныне объединяла.

Ибрагим был тронут, его глаза даже увлажнились. Шекер Пара знала, что и как надо сказать. Лесть – ее оружие. И хитрость. Они с братом ходят по лезвию ножа. Какой-то паж и без году неделя фаворитка. Век их недолог, если они не будут действовать.