Четвертый рубин

– Прошёл недавно, – согласилась Гвен, роняя камень, – иначе на таком солнце следы уже бы высохли.

– Почему он не полетел? У него же на ногах…

– Не может, – хмыкнула девочка, шагая дальше. – Ты хорошо его макнул, а квантовые турбины воды не одобряют, да и на долгий путь не рассчитаны. – Помолчав, она добавила: – Говорят, помогает высохнуть, если постоишь в ведре с рисовой крупой… только вряд ли у профессора с собой столько риса.

Джек взглянул искоса, и веснушки Гвен весело подпрыгнули.

Мокрые следы терялись в зарослях желтоватой сухой травы на берегу ручья. В целом долина мало отличалась от чёрно-белой голограммы в графской библиотеке, разве что ручей петлял сильнее.

– Джек, смотри! – Гвен кивнула на острый выступ скалы над водопадом, который давал начало ручью. – Вот и клюв того самого сокола! Если воду в самом деле отвели, чтобы скрыть гробницу, вход должен быть где-то рядом, под руслом.

Однако, как они ни вглядывались, ничего, кроме камней и водорослей, в ручье не заметили. Даже в глубоком месте под самым водопадом не нашлось никаких зацепок.

– Может, вход в самом клюве? – предположил Джек.

Он забрался наверх и стал водить руками по гладкому камню, но не обнаружил ни рычагов, ни скрытых замков. Вся скала была монолитной, без трещин и выбоин. Поползав по склону жаркого ущелья, дети прислонились спиной к камню, тяжело отдуваясь и глядя на водопад.

– Изменили течение, чтобы скрыть вход… – задумчиво пробормотала Гвен.

– Ты уже говорила, – буркнул Джек.

– Да, но правильно ли мы поняли? – Она шагнула в озерцо, разлившееся вокруг падающей воды. – Если могилу рыли как обычно, то её в самом деле скрыла бы река. Но что, если в гробницу ведёт горизонтальный туннель, прямо в склон горы? Тогда, чтобы заслонить вход, вода должна литься сверху.

Они переглянулись и разом кивнули.

Джек шагнул в озерцо следом за девочкой, и ледяная вода сразу обожгла ноги. В сочетании с неприятным покалыванием в теле холод воспринимался как мельтешение серебристо-белых вспышек.

– Таннер должен быть здесь, – сказал он, всматриваясь сквозь водопад и невольно цепляясь большим пальцем за карман, где лежал Зет.

Гвен решительно выдернула его руку.

– Да, и мы справимся с ним вдвоём, ты и я!

Взявшись за руки, они шагнули сквозь завесу падающей воды. Древние каменные ступени поднимались из воды в длинный извилистый туннель, который привёл в идеально круглый зал, высеченный в скале. За двенадцатью арками в чёрных каменных стенах начинались новые коридоры.

– Куда нам теперь? – растерялась Гвен. – Такого я не ожидала.

Над каждым проходом висело по горшку с горящим маслом – очевидно, их зажёг профессор. Потрескивающие огоньки тускло освещали силуэты животных, высеченные над арками.