Невеста Льва

— Что вы сделали с ней, милорд? — спросила она, не сводя горящих глаз с Лайона. — Ариана никогда не бросила бы вас, если бы вы не дали ей повода.

— Откуда ты знаешь, что Ариана бежала из Лондона? Ты переписывалась с ней все это время?

— Нет, милорд, я не получила от леди Арианы ни одной весточки, но она являлась мне в видениях. Вы оттолкнули ее от себя, и она сильно переживала по этому поводу.

— Ты несешь полную чушь, старая ведьма! — вскричал Лайон. — Ариана бежала с лордом Эдриком по доброй воле!

— Я предупреждала ее, милорд, — продолжала Надия, не обращая внимания на слова Лайона, — я говорила ей, чтобы она не впускала вас в свое сердце. Но Ариана не послушалась меня, и с ней случилось несчастье.

— О чем еще ты говорила ей? — ровным голосом спросил Лайон, хотя его спокойствие было обманчивым, и Надия знала это.

— Я говорила ей, что вы нужны Краймеру, которому грозит опасность. Я должна предупредить вас, милорд…

Взгляд колдуньи вдруг остекленел, и она начала произносить пророчество глухим монотонным голосом. По спине Лайона забегали мурашки.

— Ариана больше не принадлежит вам. Темные силы начали борьбу с вами, милорд. Вас ждут предательство, кровопролитие, возможно, смерть. Если вы все же останетесь в живых, вы познаете любовь, но заплатите за это честью.

Лайон удивленно приподнял бровь.

— Если я останусь в живых? — переспросил он. — Что ты имеешь в виду? И еще: ты уверена, что Ариана уже не принадлежит мне? Говори, старая карга! Я хочу, чтобы ты истолковала свое пророчество!

Надия пронзительно закричала и упала без чувств на пол. Чертыхнувшись, Лайон выбежал в коридор, чтобы позвать Кина. Однако сенешаля не было поблизости, и он вынужден был спуститься по лестнице на нижний ярус башни. Встретив по дороге служанку, Лайон приказал ей следовать за ним. Но когда он снова вошел в спальню, Надии там уже не было.

На следующее утро Лайон выехал из замка Краймер в сопровождении десятка вооруженных рыцарей и Сабрины. Отряд направлялся в Абернети.

От реки Тей поднимался густой туман. На лице Арианы выступила испарина. Унылая картина навевала на нее грустные мысли. Прошло уже несколько недель с тех пор, как Ариана и Эдрик прибыли в Абернети. Король Малькольм горячо приветствовал их в своей резиденции. Он познакомил своих гостей с Эдгаром, англосакским наследником английского трона, бежавшим со своей сестрой Маргаритой из Англии после завоевания страны Вильгельмом. Малькольм женился на Маргарите в 1069 году.

При дворе Малькольма проживали многие сакские лорды, бежавшие в Шотландию. Малькольм мечтал расширить границы своего королевства, присоединив к нему Англию, и поэтому предоставлял убежище всем несогласным с правлением Вильгельма.

Стоя у открытого окна своей комнаты, Ариана смотрела на реку.