Невеста Льва

Может быть, ей действительно следовало связать жизнь со своим бывшим женихом, человеком, которого она знала с детства? Правда, она никогда не смогла бы полюбить Эдрика так, как любила Лайона. Она не испытывала к Эдрику физического влечения и безумной страсти. В объятиях Лайона Ариана познала райское наслаждение, и ее ужасала мысль о том, что она больше никогда не испытает его.

— Сегодня за ужином Малькольм объявит о нашей помолвке, — весело продолжал Эдрик, не замечая, в каком подавленном состоянии находилась Ариана. — А через пару недель мы отпразднуем свадьбу!

Обняв Ариану за плечи, он прижал ее к себе.

— Не грустите, миледи! Вы будете окружены любовью и уважением, которых заслуживаете. Я избавлю вас от этого нормандского ублюдка.

— Эдрик, умоляю, разрешите мне вернуться к мужу в Англию. Если я вам действительно дорога, вы не будете силой принуждать меня к замужеству. У меня уже есть законный супруг.

Эдрик бросил на нее сердитый взгляд.

— О Боже! Неужели вы любите его?! Я был о вас лучшего мнения, миледи. Похоже, у вас нет гордости. Ваш муж, не скрываясь, изменяет вам, а вы не желаете порвать с ним отношения. Нет, Ариана, я не отступлюсь. Через две недели мы поженимся. На церемонии бракосочетания будет присутствовать сам король Малькольм, он даст нам свое благословение. Он милостиво согласился расторгнуть ваш брак, и я признателен ему за это.

— Я плохо чувствую себя, милорд, — промолвила Ариана слабым голосом. — Прошу вас, оставьте меня.

Она отвернулась к окну, чтобы скрыть свои слезы. Бросив на нее хмурый взгляд, Эдрик повернулся и вышел из комнаты.

«Почему у женщины в этом мире нет никаких прав?» — в отчаянии подумала она. Неужели она обречена всю жизнь зависеть от воли мужчин? Ей так хотелось сейчас оказаться рядом с Лайоном, под его надежной защитой… «Лайон, где ты? — вопрошала Ариана, чувствуя, как у нее от боли сжимается сердце. — Прошу тебя, приезжай за мной… Ты мне очень нужен».

Внезапно клубы густого тумана рассеялись, и Ариана увидела его. Рядом с ним ехал Белтейн. Всадники были вооружены и мчались во весь опор. Их лица были исполнены решимости. Ариана знала, что они скачут в Абернети. Но тут перед внутренним взором Арианы возникла всадница, она сопровождала ее мужа. Это была леди Сабрина! Ариана ахнула и упала в обморок.

Она не знала, сколько времени пролежала на полу. Но вот Ариана начала медленно приходить в себя. Она в мельчайших деталях помнила свое вещее видение. Лайон направлялся в Абернети, леди Сабрина следовала вместе с ним. Зачем он взял с собой любовницу? Чтобы сделать больно ей, Ариане? Чтобы доказать своей жене, как мало она для него значит? Чтобы выразить Ариане свое презрение? О Боже, это было просто невыносимо…

И вот наконец на горизонте показался Абернети.