Невеста Льва

Увидев вдали его очертания, Лайон мрачно усмехнулся. Интересно, как встретит его жена? Вряд ли она бросится ему на шею… Но как бы то ни было, Лайон намеревался забрать Ариану с собой. Он не желал, чтобы она оставалась со своим любовником. Если Малькольм откажется отпустить Ариану, Лайон пошлет гонца к Вильгельму и тот вторгнется со своим войском в пределы Шотландии. Это послужит поводом для того, чтобы наказать шотландского короля и отбить у него охоту расширять свои владения за счет Англии.

Вильгельм прекрасно знал о том брожении, которое про исходило на севере страны, и о готовности сакских баронов выступить на стороне Малькольма. Вильгельм поклялся, что ни Эдгар, ни Малькольм Шотландский никогда не взойдут на английский престол.

— Я хотела бы поговорить с вами, милорд! — крикнула скакавшая рядом с Лайоном Сабрина.

— Говорите, я вас слушаю, — не поворачивая головы, ответил Лайон.

— Мы приближаемся к Абернети?

— Да, его очертания уже видны на горизонте.

— Умоляю вас, милорд, ради всего святого, не отдавайте меня замуж за Эдрика Блэкхита. У меня есть кавалеры, более достойные моей руки. Если вы отошлете меня назад в Лондон, мне, возможно, удастся убедить Вильгельма пересмотреть свое решение. Отвезите меня в Краймер, а леди Ариана пусть остается с лордом Эдриком. Они подходят друг другу. Я была бы счастлива до конца своих дней прожить с вами в Краймере, даже без благословения короля.

— Но Вильгельм хочет, чтобы вы вышли замуж за Эдрика, Сабрина, — заявил Лайон. — Я просил у короля позволения убить этого ублюдка, но король отказал мне в моей просьбе. Более того, Вильгельм пожаловал ему обширные поместья и дал в жены богатую наследницу. Решение короля мне не понравилось, но я признаю, что он поступил мудро. Вильгельму нужна поддержка Эдрика на севере страны, в приграничной зоне сложилась непростая обстановка.

— Но Эдрик изменил Вильгельму и переметнулся к Малькольму, — напомнила Сабрина.

— Однако он еще может передумать. Во всяком случае, у него есть шанс вернуться в стан сторонников Вильгельма. Король надеется, что, осыпав Эдрика своими милостями, он заставит его передумать. Честно говоря, я предпочел бы убить этого негодяя, но я вынужден подчиняться приказам Вильгельма. Правда, если я узнаю, что Эдрик силой удерживает Ариану, я, не раздумывая, расправлюсь с ним.

Солнце уже клонилось к закату, когда Лайон со своими спутниками подъехал к воротам крепости Абернети. Его окликнул начальник стражи. Лайон назвал свое имя и заявил, что приехал с миром и привез послание от короля Вильгельма. Поскольку Англия и Шотландия официально не враждовали между собой, Лайона и его свиту приняли в Абернети как почетных гостей.