Невеста Льва

Королева Маргарита, должно быть, молилась в часовне, по своему обыкновению.

— Я не сомневался, что вы приедете, лорд Лайон, — сказал король. — Вы наверняка прибыли сюда из-за леди Арианы Краймер, не так ли?

— Да, сир, я приехал за своей женой.

— Она больше не ваша жена.

— Это еще почему? — спросил Лайон.

Малькольм вспыхнул от такой наглости, но сдержался.

— Епископ Шотландии расторг ваш брак, — заявил он. — Я скрепил грамоту о расторжении королевской печатью и своей подписью, и этот документ вступил в законную силу.

Лайон пришел в ярость. Его потемневшие глаза метали молнии, ноздри грозно раздувались.

— Возможно, этот документ имеет силу закона в Шотландии, но не в Англии, — возразил он.

Малькольм усмехнулся:

— Но ведь мы и находимся сейчас в Шотландии, милорд. Я обручил леди Ариану и Эдрика Блэкхита. Королева Маргарита хочет сыграть пышную свадьбу и устроить настоящий праздник при дворе. Если вы задержитесь у нас на две недели, то сможете присутствовать на этом торжестве.

— О Боже! — вырвалось у Лайона невольное восклицание.

Он и не предполагал, что события будут развиваться так быстро. Если бы не болезнь, помешавшая ему сразу же броситься в погоню за Арианой, он успел бы приехать в Шотландию до расторжения брака и тогда у него были бы развязаны руки. Лайон смог бы беспрепятственно забрать свою жену и уехать домой. Сейчас же он не знал, что делать.

В сложившихся обстоятельствах было бесполезно предъявлять Малькольму грамоту о помолвке Сабрины и Эдрика. Лайон был близок к отчаянию.

— Вы говорили, что привезли послание от короля Вильгельма, — напомнил Малькольм.

Ему хотелось поскорее закончить аудиенцию и распрощаться с Лайоном, вызывавшим у него беспокойство своей дерзостью.

— Да, ваше величество. Вы можете передать со мной ответ королю Вильгельму.

Вынув из висевшего у него на поясе кошелька свиток, Лайон передал его Малькольму.

Быстро пробежав глазами короткое послание, король пришел в ярость и отшвырнул свиток.

— Вильгельм требует, чтобы я признал его власть над собой! — вскричал он. — Это неслыханная наглость! Он, наверное, забыл, что я король Шотландии. Я не стану отвечать ему! Неужели Вильгельм не знает, что половина английских баронов сакского происхождения готовы переметнуться намою сторону, если я вторгнусь в Англию? Мне не составит никакого труда свергнуть вашего короля с престола и изгнать его из Англии. Нет, я никогда не присягну на верность нормандскому ублюдку!

Лайон поклонился и быстро вышел из кабинета. Малькольм был вне себя от гнева, и Лайон понял, что он готов напасть на Англию. Лайон решил незамедлительно отправить Вильгельму послание об опасности, угрожавшей Англии с севера.