Невеста Льва

Разыскав сэра Белтейна, он отвел его в сторону и, вкратце объяснив ситуацию, приказал отвезти королю Вильгельму известие о готовящемся нападении. Белтейн немедля отправился в путь в сопровождении двух рыцарей.

Когда Лайон снова вошел в зал, его встретил сенешаль Малькольма. Поклонившись, он сообщил о том, что комната Лайона готова и он может подняться в нее.

— Я еще не хочу спать, — заявил Лайон, краем глаза наблюдая за Эдриком, сидевшим с мрачным видом у очага. — Принесите мне вина. Я хочу выпить с лордом Эдриком.

— Слушаюсь, милорд, меня зовут Ганн. Дайте мне знать, когда захотите подняться в свою комнату, и я провожу вас туда.

— Спасибо, Ганн, — поблагодарил его Лайон.

Подойдя к очагу, Лайон сел на скамью напротив Эдрика, который вертел в руках пустой кубок.

— Вас что-то задержало в пути, милорд? — спросил Эдрик, бросив насмешливый взгляд на Лайона. — Я думал, вы приедете раньше. Впрочем, вы прибыли как раз вовремя, к объявлению нашей помолвки. Скоро Ариана станет моей женой.

— Только через мой труп, — заявил Лайон.

— Ну что же, в таком случае мне придется вас убить.

Лайон едва сдержался. Ему хотелось наброситься на наглеца и на месте расправиться с ним.

— Моя жена спала с вами? — спросил он.

Эдрик покраснел от негодования и вскочил с места.

— Я люблю леди Ариану и никогда не посмел бы оскорбить ее столь постыдным образом! — возмущенно воскликнул он.

— Успокойтесь, я просто спросил.

Лайон почему-то не сомневался, что Эдрик не лжет.

— К чему вы задаете подобные вопросы?

— Сейчас объясню, сядьте. — И Лайон, достав из кошелька грамоту о помолвке Эдрика и Сабрины, подписанную Вильгельмом, протянул ее своему собеседнику. — Прочтите это, лорд Эдрик. Король Вильгельм высоко ценит вас. Я не разделяю его мнения о вас, но мне пришлось взяться за выполнение поручения короля. Если бы не приказ Вильгельма, я убил бы вас.

Эдрик развернул свиток и внимательно прочитал его. Похоже, он не верил собственным глазам.

— Не понимаю, почему Вильгельм обручил меня с самой богатой вдовой королевства, — растерянно пробормотал он. — И к тому же настоящей красавицей. О Боже! Да любой рыцарь на моем месте был бы счастлив иметь такую жену, как леди Сабрина!

— Вот именно! Вильгельм хочет, чтобы вы незамедлительно сочетались с ней браком. Я уполномочен быть свидетелем на вашей свадьбе.

Эдрик бросил на Лайона задумчивый взгляд.

— Значит, по вашему мнению, я должен благодарить короля Вильгельма за его великодушие? А как же леди Ариана? Мне надо забыть о ней?

— Ариана никогда не была и не будет вашей, лорд Эдрик, — твердо заявил Лайон.

— Но она бежала со мной по собственной воле! Не забывайте, лорд Лайон, что ваш брак расторгнут!

— Я сам поговорю с Арианой и улажу наши отношения.