Новое поколение

— Фух, — огневик радостно выдохнул облачко пара. — Хвала всем богам, очнулся! Окочурился бы, а мне потом доказывай, что я тебя и пальцем не трогал!

Принц не сразу понял, о чем он, но скоро вспомнил и шипящую саламандру, и скользкую тропу под ногами, и то, как он со стороны смешно, должно быть, завалился на спину, приложившись головой о заледенелую землю.

— Ничего не сломал? — заботливо поинтересовался маг.

— Сломал?! — Ленир испуганно запустил руку под шубу и вынул обернутые платком розы. — Нет, ничего.

— Цветочки, да? — Эвил задумчиво сдвинул на затылок шапку. — И куда же ты, сидэ, с этими цветочками собрался?

— К леди Эйли, — не поднимаясь, важно ответил эльф, прижимая к груди розы.

— Красиво лежишь — хоть сейчас закапывай, — оценил вид огневик, и Ленир поспешно сел, пока не рискую подняться на ноги. — К леди, значит? А ты знаешь, что эта леди до прошлого лета у себя в Солнышках навоз из-под коров выгребала?

— Когда она станет моей женой, ей не придется заниматься ничем подобным, — не замешкался с ответом принц.

— Женой? — молодой маг с размаху плюхнулся в снег рядом с эльфом. — Вот ты как… А я-то думал, надо сначала школу закончить, работу подыскать, дом… Да и вообще узнать друг друга получше не мешало бы. Вот ты, например, знаешь, какая у нее любимая песня? Любимый цвет? Любимые сладости?

Местных песен Ленир знать не знал, любимым цветом по определению должен быть тот, который больше к лицу, а Эйли, что ни наденет, все равно будет красавицей, а вот на последний вопрос, вспомнив рассказы Рина, не задумываясь, выдал:

— Демона драного, — усмехнулся огневик. — Она вообще сладкое не любит. И ты собрался жениться на девушке, которую совсем не знаешь?

— Я знаю, что леди Эйли предназначена мне судьбой! — с пафосом выговорил Ленир, поднимаясь с холодной земли.

— Вот заладил. Леди, леди… На Саатаре тебе что ли ледей не хватает? А эта уже занята! Понял?

— Занять можно стол в трактире, и то временно, — свысока парировал эльф. — А спор за руку и сердце дамы в моем ми… там, где я вырос, мужчины решают с помощью мечей.

— А дамы у вас сами ничего не решают, да? — пропыхтел маг, вставая. — Но будь по-твоему. Хочешь мечи, пусть будут мечи… Только что-то я у тебя меча как раз и не вижу.

— Я у вас… у тебя — тоже.

Парни поглядели друг на друга, а потом, растерянно — по сторонам.

— У меня дома есть, — стушевался Эвил. — Но мне туда нельзя. Мать потом не выпустит.

— А-а, так ты еще мамочку боишься? — протянул насмешливо принц.

— Это у других мамочки, — оторвался огневик. — А у меня — маг-практик высшей категории. И попасть ей под горячую руку можно и в прямом смысле. Может, ты клинки раздобудешь? Вы же у Буревестника остановились, у него хорошая оружейная.

— Наверное.