Новое поколение

Так что, когда Эйли показалась на пороге, заспанная, в длинной вязаной кофте поверх рубашки и в розовом кружевном чепце, она увидела пошатывающегося эльфа в зеленом тюрбане и торчащие из сугроба ноги. Эльфа, судя по недоумению во взгляде, она вспомнила с трудом, а вот ноги по каким-то признакам опознала.

— Ой, мамочки… Эвил!

Она бросилась к другу и попробовала вытащить его из снега, но только стянула с парня сапог. Попытка Ленира помочь закончилась тем же — второй сапог мага остался в руках у принца. Огневик выбрался сам, выкарабкался на четвереньках, снизу вверх укоризненно поглядел на эльфа и девушку и так же, на четвереньках, гордо прошествовал в приоткрытую дверь. Там уже поднялся, опираясь на стену, и повернулся к ошалевшей хозяйке.

Эйли послушно затворила дверь и зажгла еще свечи.

— Эвил, боги пресветлые, что ты тут?.. Как?.. — путалась она в вопросах.

— Я? — огневик на миг задумался. — Я вот его привел!

— Кого? — всплеснула руками девушка.

— Кого-кого… Мужа твоего будущего!

— Его! — сердито топнул ногой парень, тыча при этом в плечо стоящего рядом эльфа. — И не спорь мне тут! Ясно? Он честно перепи… бедил меня… в поединке за твою руку…

— Какую руку?! — схватилась за голову Эйли.

— Какую руку? — невнятным шепотом уточнил огневик у принца.

Глаза Ленира медленно ползли к переносице, но он волевым усилием привел их в надлежащее состояние и поглядел на девушку. Рук у Эйли было две, и эльф почувствовал подвох.

— Левую, — сказал он не очень уверенно.

— Левую! — бодро отрапортовал Эвил. — Так что готовься, у вас свадьба… скоро. А я… я проиграл этот бой, бесславно рухнул под ст… с-с-с…

— С дуба ты рухнул, Эвил! — разозлилась магичка. — Не собираюсь я за него замуж!

— Не собираешься? За него? Да что ты вообще… Э-эх! — парень досадливо махнул рукой, да с такой силой, что едва удержался на ногах. — А сидэ тебе подарок принес. Да, сидэ? Во-от… — он стащил головы Ленира тюрбан и встряхнул, разворачивая ткань. — Занавеска. Красивая.

— Ленир, — маг хлопнул принца по плечу. — На кой она ей?

— Так надо, — отчеканил тот.

— О! — Эвил поднял вверх указательный палец. — Так надо. Поняла? Потому что ты теперь леди, Эйли. А у леди должна быть нормальная штора, а не это безобразие в цветочек.

Шатаясь, он подошел к столу, уселся на табурет и закрыл лицо ладонями.

— Теперь у тебя все будет, — проговорил медленно. — Занавесок тьма тьмущая. Платьев гора. Бриллианты, рубины, изумруды… Что там еще бывает?

— Ты чего? — девушка осторожно тронула его за плечо.

— Дворец будет, слуги… — продолжал, не замечая этого, молодой человек. — Все будет. Иди за него, пока зовет, что уж… А я тут как-нибудь. Ну и что, что ты мне нравишься? Ну, очень нравишься… Не так, как все.