Обреченные стать пеплом

 – Сегодня я тебе его сброшу смс-сообщением.

– У тебя, вообще-то, ещё и родные люди есть, – скрестила руки на груди Натаниэль. – Ты вообще в курсе, что твоя сестра Миша вернулась? Она полностью чиста и выглядит абсолютно здоровой, и даже счастливой.

– В курсе, – коротко ответила я.

– Тогда, может быть, ты и в курсе её бойфренда?

– Бойфренда? – я напряглась.

– Значит, не в курсе. Тогда тебе следует позвонить домой… – Нат вдруг начала заметно сдавать позиции в своём праведном гневе, её брови беспокойно дёрнулись, а руки опустились.

Услышав тяжёлый выдох подруги, я коснулась её плеча:

– Нат, у меня всё хорошо, – сжато произнесла я.

– Отлично, – нервно отозвалась огневолосая. – Давай я подвезу твои вещи.

– Не хочешь, чтобы я знала, где ты обитаешь?

Я судорожно прищурилась, продолжая вглядываться в яркие глаза рыжеволосой и не убирая руки с её плеча.

– Как и не хочу, чтобы ты давала мой телефон Риордану, если он вдруг начнёт вынюхивать…

– Думаешь, он не найдёт тебя? Это для обычных людей Лондон – большой стог сена. Но для него…

Я прекрасно понимала о чём мне пыталась сказать Нат.

Если Дариану понадобится найти иголку в стоге сена, он попросту сожжёт этот стог дотла и проведёт по его пеплу огромным магнитом. Мне оставалось только надеяться, что он повременит хотя бы немного. И я надеялась.

Нат внимательно изучала мою реакцию и, спустя пятнадцать секунд вдумчивого молчания, наконец произнесла:

– Хотя бы скажи, у кого ты живёшь.

Я вновь прищурилась. А не в сговоре ли она с Риорданом?.. Я убрала руку с её плеча и сразу же себя одёрнула. Нет, этого не может быть. Это ведь Нат. Ей я доверяла больше, чем кому-либо, именно поэтому сейчас передо мной стояла она, а не кто-то из моих родных (даже не Пени и не Руперт).

И всё же я приняла решение солгать:

– Приютила университетская подруга. Она снимает двухкомнатную квартиру, так что места хватает.

– Понятно, – прикусила нижнюю губу огневолосая, поняв, что имён я не назову. – Я положила все твои деньги во внутренний карман дорожной сумки. Сумма приличная, но мы с Байроном всё равно решили сброситься и немного доложили. И не смотри на меня так. На первое время, пока ты торчишь без работы, тебе это поможет.

Отдашь к нашей свадьбе. Ты ведь не забудешь прийти?

– Как я могу?.. – сжато улыбнулась в ответ я и, когда огневолосая уже уходила, окликнула её. – Натаниэль. Спасибо.

– Ты ведь знаешь, что делаешь? – остановившись напротив автомобиля Байрона и обернувшись, вдруг поинтересовалась у меня подруга.

Я ничего не ответила. Только уверенно кивнула головой, хотя знала, что и это, пусть и немая, но очередная ложь.

Такси выгрузило меня у моего нового временного дома ровно без пяти минут полдень.